Les Championnats du monde de cyclisme sur route de Mathieu van der Poel sont loin de s’être déroulés comme prévu. Désigné parmi les favoris de la compétition qui se déroulait a Wollongong, en Australie, le Néerlandais a finalement abandonné la course seulement 30 kilomètres après son départ. Le coureur avait ensuite révélé qu’il avait été dérangé durant la nuit qui avait précédé le rendez-vous : "J’ai voulu me coucher tôt hier soir mais il y avait plein d’enfants dans le couloir de l’hôtel qui n’ont pas arrêté de frapper à ma porte. Au bout d’un moment, j’en avais marre. Je leur ai dit, de manière pas très sympathique, d’arrêter. C’est alors que la police a été appelée et m’a emmené."
Avant de pouvoir quitter l’Australie, Mathieu van der Poel a dû passer devant un juge, puisque l’homme de 27 ans est accusé d’avoir bousculé une adolescente dans le couloir de l’hôtel où il logeait, ce qui a entraîné à la victime une égratignure au coude. Le tribunal de Sutherland, situé près de Sydney, a ainsi condamné Mathieu van der Poel à payer deux amendes, correspondant à un montant total de 1010 euros. À son retour en Europe, le petit-fils de Raymond Poulidor à livré sa version des faits à la chaîne belge VTM, qui était présente à l’aéroport de Bruxelles-Zaventem : "J’ai saisi une des filles par le bras mais certainement pas avec l’intention de lui faire mal. Tous ceux qui me connaissent savent que je n’ai jamais fait de mal à personne. Il y a deux versions de l’histoire."
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Mathieu van der Poel a ensuite reconnu avoir mal agi sur le coup de la colère : "Bien sûr que je le regrette, j’ai commis une erreur. J’aurais dû appeler la réception ou informer quelqu’un, mais je pensais pouvoir résoudre le problème moi-même. Ça s’est mal passé." C’est donc loin de la ligne d’arrivée que Mathieu van der Poel a pu assister au sacre du Belge Remco Evenepoel aux Mondiaux de Wollongong.
N.O