L’équipe de France a décroché lundi la médaille d’argent au concours complet d’équitation des Jeux Olympiques de Paris 2024. Une performance remplie d’émotion pour le cavalier Stéphane Landois, qui a dédié cette victoire à son amie Thaïs Meheust, tragiquement décédée en 2019.
Un rêve olympique réalisé pour deux
"J’ai pensé à Thaïs tout le temps ce weekend, j’étais là pour elle, j’ai fait tout ça pour elle, avoir cette médaille pour elle aussi", a confié Stéphane Landois, la gorge serrée par l’émotion, quelques minutes après avoir assuré la deuxième place de l’équipe de France aux côtés de Karim Laghouag et Nicolas Touzaint. Le cavalier nantais de 30 ans n’a pas caché son émotion au moment de monter sur le podium. Il a même levé un doigt vers le ciel en hommage à son amie disparue.
Car derrière cette médaille d’argent se cache une histoire bouleversante. Stéphane Landois a en effet participé à ces Jeux Olympiques avec Chaman Dumontceau, le cheval que montait Thaïs Meheust lorsqu’elle a trouvé la mort en septembre 2019, à seulement 22 ans, après une chute lors d’une épreuve de cross-country. La jeune femme, considérée comme l’un des plus grands espoirs de l’équitation française, rêvait de participer aux JO de Paris 2024.
"À la suite de l’accident, ses parents m’ont proposé de récupérer Chaman et d’essayer de continuer l’aventure", a expliqué Stéphane Landois. "C’était pour moi une façon aussi de ne jamais oublier Thaïs. J’ai essayé de reprendre le projet de Thaïs qui était de venir aux JO avec ce cheval." ajoute-t-il.
"On était trois aujourd’hui"
L’émotion était palpable pour Stéphane Landois tout au long de la compétition. "On était trois aujourd’hui", a-t-il souligné. "Au quotidien, tous les matins quand je me lève je pense à elle et cela me donne de la force." ajoute l’athlète.
Dans les tribunes du château de Versailles, les parents de Thaïs Meheust ont suivi avec attention et fierté le parcours de l’ami de leur fille. "Ils étaient là aujourd’hui, son père et sa mère. C’est juste formidable. J’ai essayé de faire cela pour elle et pour eux", a confié le cavalier, très ému.
Pour Corinne et Marc-Henri Meheust, cette médaille d’argent représente un mélange de sentiments contradictoires. "Jusque-là, c’était trop dur, on n’arrivait pas à passer le cap", a expliqué Corinne Meheust. "Mais quand Stéphane nous a appelé pour dire qu’il était sélectionné, on s’est dit : il faut qu’on soit présents. C’était le rêve de notre fille. C’était son cheval, elle l’avait choisie. Elle aurait voulu qu’on soit là." a ajouté la maman de l’athlète disparue. Désormais, la boucle est bouclée…