Nouvelle saison et nouvelle écurie pour Pierre Gasly. Après avoir été sous les ordres de Red Bull depuis ses débuts en Formule 1 en 2017, le Français aborde la nouvelle année sous les couleurs de la seule formation tricolore du paddock, Alpine. Une écurie 100% française, puisque c’est Esteban Ocon qui occupe le second baquet de l’équipe. Ce jeudi 23 février, Pierre Gasly a effectué ses premiers tours de piste de la saison au volant de la monoplace A523. Une journée savourée par le pilote de 27 ans, encore à la recherche de certains repères : "C’était bien. C’est toujours super d’être de retour dans la voiture, surtout après un hiver aussi long sans courir. En piste, on a pu suivre notre programme. Pour moi, il y a beaucoup de nouveaux paramètres à intégrer", confie Gasly dans des propos rapportés par L’Équipe. "C’est une nouvelle équipe, avec un nouvel environnement, un nouvel ingénieur… Je dois m’habituer à tout ça mais je suis content de voir le boulot qui est fait autour de moi."
Si Pierre Gasly attend surtout avec impatience le premier Grand Prix de la saison prévu le 5 mars prochain, le Français sait ô combien ces journées de tests peuvent être importantes pour jauger les autres écuries : "Je préfère la course mais je sais que c’est une partie des tests qui est très importante pour l’équipe, pour vraiment comprendre comment la voiture fonctionne, que ce soit la plate-forme aérodynamique, les réglages mécaniques… Ce matin, on était tous sur la grille et la première chose que j’ai faite, c’est d’aller voir les autres monoplaces. Quand tu regardes la Red Bull, la Ferrari, la Mercedes, nous ou la McLaren, tu n’as pas deux voitures qui se ressemblent ! C’est impressionnant. Après une année complète avec le nouveau règlement, on aurait pu imaginer que tout le monde se retrouve sur des solutions similaires mais non, chacun a une philosophie de voiture assez unique. Pour cela, il faut essayer de vraiment comprendre ce qui marche, ne va pas, et évaluer le potentiel des choses à développer. C’est ce qu’on fait dans ces séances."
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Des débuts prometteurs pour Pierre Gasly, qui assure n’avoir jamais été dans un tel état auparavant : "Disons que ce sont les meilleures sensations que j’ai jamais eues au début d’une saison, ça c’est certain." Néanmoins, le Normand estime avoir encore besoin d’un peu de temps pour évoluer à son meilleur niveau : "Il ne serait pas réaliste de dire que je serai à 100 % dès la première mais je me connais et je sais que je vais y aller à fond et m’approcher de la limite. J’ai déjà l’impression que je peux comprendre la voiture assez vite. Ça prendra quelques week-ends pour que tout devienne automatique dans la voiture et dans la façon de travailler avec mon ingénieur mais je suis confiant sur le fait que je peux être performant dès le début. Il n’y aura pas d’excuse si je perds, non. Je suis là pour gagner."
N.O