C’est donc pour McLaren que pilotera Oscar Piastri la saison prochaine en Formule 1. Grand espoir de l’Academy Alpine, l’Australien a décidé de quitter l’écurie française afin de rejoindre McLaren. Le 2 septembre dernier, l’écurie britannique a officialisé l’arrivée du pilote de 21 ans après plusieurs semaines d’imbroglio. En effet, un mois plus tôt, c’est Alpine qui avait annoncé la signature d’Oscar Piastri, afin de combler le futur départ de Fernando Alonso chez Aston Martin. Néanmoins, l’Australien avait démenti le jour même les informations de sa propre écurie : "Sans mon accord, Alpine a publié un communiqué pour dire que je piloterai pour eux la saison prochaine. C’est faux et je n’ai pas signé de contrat avec eux pour 2023. Je ne conduirai pas pour Alpine la saison prochaine."
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Alors qu’Alpine espérait obtenir gain de cause auprès de la Commission de reconnaissance des contrats (CRB), cette dernière a bien donné raison à McLaren dans cette affaire. Un véritable camouflet pour Otmar Szafnauer, le patron de l’écurie française, qui s’était montré confiant dans ce dossier. L’occasion pour Zak Brown, le PDG de McLaren, de régler ses comptes avec le dirigeant roumano-américain au micro de NBC : "Il a été très bruyant, mais nous n’avons rien commenté. Je pense qu’il valait mieux laisser les choses se dérouler avant d’en dire plus par la suite. Si vous regardez tous les commentaires d’Otmar, il donnait un petit aperçu, avec confiance, de ce que dirait le CRB. Maintenant, je pense qu’il a l’air un peu idiot. C’est pourquoi il vaut mieux se taire."
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Sans langue de bois, Zak Brown ne s’est pas fait prier pour se payer la tête d’Otmar Szafnauer, d’autant plus que de son côté, l’écurie McLaren s’était montrée très discrète depuis l’éclatement de l’affaire : "Maintenant que cette décision a été rendue en détail, ce qui s’est passé est clair. Nous avons vu qu’il y avait beaucoup de bruit et de gesticulations du côté d’Otmar, mais nous savions que la vérité finirait par éclater. Nous avions juste besoin de la voir sortir plutôt que de faire des commentaires."
N.O