Ce fut loin d’être une balade de santé. Ce dimanche 2 avril, Max Verstappen (Red Bull) s’est imposé lors du Grand Prix d’Australie, en terminant la course devant Lewis Hamilton (Mercedes) et Fernando Alonso (Aston Martin). Une victoire obtenue dans le chaos pour le double champion du monde en titre. En effet, sur les 20 pilotes engagés, seuls 12 sont parvenus à franchir la ligne d’arrivée. Ainsi, la Fédération internationale de l’automobile (FIA) se retrouve pointée du doigt, en raison de nombreuses décisions polémiques, comme l’utilisation de trois drapeaux rouges sur la piste de l’Albert Park, un record dans l’histoire de la Formule 1.
Le premier drapeau rouge est apparu à la suite d’un incident impliquant Alexander Albon (Williams) dans le 9e tour, entraînant de nombreux débris sur la piste. Ensuite, un deuxième drapeau rouge a été agité lorsque Kevin Magnussen (Haas) a perdu son pneu à quatre tours de l’arrivée. Le troisième drapeau rouge est intervenu après le dernier départ arrêté ayant entraîné de nombreux accidents, dont un accrochage spectaculaire entre les deux Alpine de Pierre Gasly et d’Esteban Ocon. Un dernier drapeau rouge est même apparu après la course lorsque des spectateurs ont envahi le circuit. Ainsi, certains pilotes n’ont pas hésité à critiquer la FIA après la course : "Je ne comprends pas pourquoi nous avons eu ces drapeaux rouges. Tout peut être résolu avec une grue. Avec ces drapeaux, ils créent le chaos" a lancé Max Verstappen au micro de Sky Sports. "Le but des drapeaux rouges, j’ai l’impression que c’était juste pour faire du spectacle" a déploré Lando Norris.
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Directement impliqué dans le dernier incident, le plus chaotique, Esteban Ocon n’a lui aussi pas caché sa frustration après le Grand Prix d’Australie, dans des propos rapportés par NextGen-Auto : "C’est vraiment dommage de n’avoir aucune voiture à l’arrivée, surtout après avoir affiché un bon rythme tout au long du week-end. Nous avions la performance pour nous battre avec les Ferrari et les Aston Martin, donc c’est dur pour nous tous de repartir bredouilles." Le Français n’en veut toutefois pas à son coéquipier Pierre Gasly pour leur accrochage : "La dernière relance a été très chaotique et tout est allé si vite. La touchette avec Pierre est regrettable, mais je suis content que nous allions bien. Nous en avons discuté, tout va bien et il n’y a aucune rancune. Nous avons tous les deux déjà hâte d’être à la prochaine course et je sais que toute l’équipe voudra vite tourner la page de ce week-end. Pierre a été une victime du carnage devant. J’aurais pu me prendre n’importe quelle voiture. Il y avait des voitures qui revenaient en piste, évidemment Pierre en faisait partie. Mais pas de rancune car il a réagi comme il pouvait à ce qui se passait avec les autres."
En revanche, Esteban Ocon s’est montré plus critique envers d’autres pilotes, à qui il reproche de prendre trop de risque sur la piste : "J’en veux au pilotage suicidaire de certains, notamment de Nyck de Vries (il s’agit en réalité de Yuki Tsunoda, ndlr). Mes pneus étaient chauds. Je n’avais pas l’impression que c’était très glissant. Mais ce qui était délicat, c’était la lumière plus basse, on ne voyait pas très bien. Mais certains pilotes étaient un peu suicidaires dans le virage 1. C’était très serré et évidemment il y a beaucoup à gagner à ce moment-là, mais un peu trop pour certains pilotes…"
Les classements pilotes et écuries après ce 3ème Grand Prix de la saison pic.twitter.com/sQiXKmcFkR
— CANAL+ F1® (@CanalplusF1) April 2, 2023
N.O