Le Grand Prix de Las Vegas n’a pas débuté sous les meilleurs auspices, à l’occasion des essais libres 1 qui ont eu lieu ce vendredi 17 novembre. Au bout de seulement 8 minutes de course, le drapeau rouge a été déployé. La raison est pour le moins originale, puisque la Ferrari de Carlos Sainz a été victime d’un violent choc après avoir heurté une plaque d’égout sur le circuit. "Suite à une inspection de la FIA, il a été constaté qu’un cadre en béton autour d’un trou d’égout s’était rompu lors de la FP1. La FIA commence à vérifier toutes les autres couvertures du circuit. Toute modification du planning sera communiquée en temps utile", ont indiqué les instances dans un communiqué publié sur Twitter.
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Cet incident a fait sortir de ses gonds Frédéric Vasseur, le patron de Ferrari, qui a explosé de colère au micro de Canal+, en raison des lourds dégâts causés par le choc : "La situation est que nous avons complètement endommagé la monocoque, le moteur, la batterie. Et je trouve ça tout simplement inacceptable. C’est très dur pour nous. Ça va nous coûter une fortune. La séance de Carlos est foutue en l’air. Nous n’allons certainement pas participer aux EL2, il faut changer le châssis. OK, le spectacle est le spectacle, et tout se passe bien, mais je trouve ça tout simplement inacceptable pour la F1 aujourd’hui."
"Ça, ce sont des dégâts matériels", poursuit Frédéric Vasseur, qui s’est surtout fait du soucis pour la santé de son pilote espagnol. "Je pense qu’on a plus été choqués par le fait que Carlos avait du mal à respirer après l’accident dans la voiture. Je pense qu’il a été surpris plus qu’autre chose. Rétrospectivement, on s’est fait un peu peur avec ce qui aurait pu se passer de plus sérieux." Alors que le Grand Prix de Las Vegas fait l’objet de nombreuses critiques depuis le début de la semaine, comme ce fut le cas avec Max Verstappen, Frédéric Vasseur, lui a relativisé : "Il n’y a pas besoin de tout mélanger. Je pense que le spectacle est génial et je suis très content de ce qu’a fait Liberty autour de la course. Et je pense que c’est un énorme pas en avant pour la Formule 1. Il faut séparer le spectacle du côté sportif, et le spectacle est génial. Mais ce n’est pas parce qu’on fait ça qu’il n’est pas nécessaire de faire le travail du côté sportif."
Vous aviez choisi le sommeil plutôt que la 1ere séance d’essais?
Vous n’avez rien raté : au bout de 8 minutes la Ferrari de Carlos Sainz a connu un violent choc avec une bouche d’égout. La séance n’a pu repartir
La FIA tente de résoudre la situation. #LasVegasGP #F1 pic.twitter.com/BsPtOjpJMF
— CANAL+ F1® (@CanalplusF1) November 17, 2023