Max Verstappen hausse le ton. Ces derniers jours, Red Bull se retrouve sous le feu des critiques. La raison ? L’écurie autrichienne est soupçonnée d’avoir dépassé le plafond budgétaire imposé par le règlement en 2021, d’après les informations de la Gazzetta dello Sport et du média allemand Auto motor und sport. Face à ces révélations, certaines écuries rivales se sont empressées de pointer du doigt Red Bull : "C’est du lourd. Du très lourd. (…) Je ne sais pas combien de dizaines de millions nous avons dû restructurer et retrancher pour être sous le plafond. Et s’il y en a un qui a repoussé les limites, chaque million qui n’est pas dépensé est un énorme désavantage. Le plafonnement des coûts est probablement l’évolution la plus importante de la réglementation afin de maintenir un terrain de jeu équitable et pour permettre aux équipes qui n’ont pas des moyens complets de rattraper leur retard. Il est donc très important que ces règlements soient suivis", avait reproché Toto Wolff, le directeur de Mercedes. Même son de cloche du côté du directeur de course de Ferrari Laurent Mekies : "C’est vital que le règlement soit appliqué avec la sévérité maximum. En matière de temps au tour, c’est gigantesque. Ce serait comme rouler avec une voiture sous le poids ou deux ou trois améliorations pendant l’année."
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Derrière ces déclarations, Mercedes et Ferrari pourraient espérer un déclassement de Red Bull pour le compte de la saison 2021. Cela permettrait à Lewis Hamilton de récupérer le titre de champion du monde et à Ferrari de grimper à la deuxième place du classement des constructeurs. De son côté, Red Bull ne compte pas se laisser intimider. Christian Horner, le directeur de l’écurie autrichienne, a répondu avec fermeté aux propos de ses rivaux au micro de Sky Sports : "Nous prendrons cela très au sérieux et étudierons toutes les options à notre disposition. Il est absolument inacceptable de faire les commentaires qui ont été prononcés. C’est totalement diffamatoire."
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Lors d’un point presse organisé avant le Grand Prix de Singapour, Max Verstappen est également apparu agacé face à cette polémique. Interrogé par Motorsport, le Néerlandais a répondu avec véhémence aux déclarations mettant en cause Red Bull : "Je sais d’où vient cette rumeur, donc pour moi ça va. Avec ce que j’entends de l’équipe, je suis confiant. Bien sûr, d’autres équipes ont commencé à en parler alors qu’elles n’avaient aucune information. Je trouve ça un peu bête. Mais bon, ça vient d’Allemagne et d’Italie, alors je ne suis pas surpris. Je trouve ça stupide, juste fermez-la quoi !" À noter que la FIA devrait publier un rapport éclaircissant cette affaire dans les prochains jours.
N.O