« Je n’ai pas peur de l’admettre » : Les lourdes confidences de Daniel Ricciardo sur sa saison ratée en Formule 1 avec McLaren

Daniel Ricciardo se livre à cœur ouvert. L’Australien sort probablement de l’une des plus difficiles saisons de sa carrière en Formule 1 depuis ses débuts en 2011. Au volant de sa McLaren, le pilote de 33 ans a enchaîné les pépins. Par conséquent, le natif de Perth n’a pas su faire mieux qu’une 11^e place au championnat du monde, bien loin de son coéquipier Lando Norris (7^e) et des ambitions de son écurie. Alors que son contrat prenait fin en 2023 avec l’équipe britannique, cette dernière et Daniel Ricciardo ont mis un terme à leur collaboration d’un commun accord, permettant ainsi à McLaren de titulariser Oscar Piastri, l’ex-pépite d’Alpine. De son côté, Daniel Ricciardo a pris la décision de se mettre en retrait la saison prochaine, puisque l’Australien a signé un contrat en tant que pilote de réserve avec Red Bull.

Ainsi, Daniel Ricciardo a peut-être disputé sa dernière course de Formule 1 le 20 novembre dernier lors du Grand Prix d’Abu Dhabi, même si l’Australien ne s’interdit pas un possible retour à l’avenir, comme il le déclare dans le podcast Beyond the Grid : "À Abu Dhabi, certes j’ai ressenti un peu plus d’émotion, mais je mentirais si je disais que je me sentais comme Sebastian Vettel (qui prenait sa retraite, ndlr). Je ne crois pas véritablement que ce soit ma dernière course, mais bien sûr c’est possible, alors j’ai essayé d’en profiter et de m’imprégner de tout. À ce jour, je ne peux pas vous dire si c’était ma dernière."

Troublé sur le plan psychologique notamment, Daniel Ricciardo n’a jamais caché son mal-être en Formule 1 cette saison : "C’est pourquoi j’ai choisi de prendre du recul l’an prochain", confie le pilote, avant d’ajouter : "Pour trouver cette réponse et ne pas prendre une décision hâtive, sur le coup de l’émotion. Bien sûr, récemment, il y a eu des moments où je me suis dit que j’en avais marre, mais c’était dû à l’émotion. Seul le temps qui passe me permettra de le savoir." Alors que la question de la santé mentale des sportifs est un sujet de plus en plus récurrent, Daniel Ricciardo assure qu’il n’était pas loin de craquer, jusqu’à même avouer qu’il se sentait mieux lorsqu’il savait qu’il ne piloterait pas comme titulaire en 2023 : "D’une certaine manière, je suis soulagé de ne pas avoir été contacté par un top team, parce que c’est le genre de cas où l’on se dit qu’il faut signer. En mon for intérieur, j’avais terriblement envie de prendre de la distance. (…) On pourrait appeler ça un burn-out. Je n’ai pas peur de l’admettre ou de le dire. Chacun a son opinion, mais je sais ce que je ressens, je sais ce que je veux. Il y avait de ça. Je ne veux pas dire que je suis le seul pilote à ressentir ça, mais je ne dirais pas que je suis un sportif normal qui s’entraîne encore et encore pour progresser. Parfois, plus j’en fais, plus je me perds là-dedans. Je ressens le pouvoir qu’a une pause pour moi ; je pourrais revenir meilleur. Cela paraît un peu contre-intuitif à certains, mais pour moi, cela pourrait être très bénéfique."

N.O