Le coup d’envoi de cette saison 2023 est donné ! Les vingt meilleurs pilotes du monde s’affrontent pour le Grand Prix de Bahreïn, premier des 23 Grands Prix comptant pour le championnat du monde. Six courses "Sprint" seront également au programme des pilotes. La succession à Max Verstappen, double tenant du titre, est ouverte. Le pilote néerlandais se verrait bien décrocher un troisième titre de rang et surtout empocher sa première victoire sur le circuit international de Sakhir.
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Une équipe 100 % française (écurie, moteur, pilotes) engagée en F1, du jamais vu depuis trente-quatre ans ! Ce sera pourtant le cas cette saison, avec les Alpine pilotées par Esteban Ocon (26 ans, en photo) et Pierre Gasly (27 ans). Plus incroyable, les deux champions sont nés en Normandie, respectivement à Évreux (27) et à Rouen (76). C’est également en terre normande que les deux hommes ont connu leurs premiers duels en karting, sur la piste d’Anneville-Ambourville. Entre amitié et rivalité, ils sont désormais coéquipiers et se disent prêts « à écrire une belle histoire ensemble », eux qui comptent chacun une victoire en Grand Prix : Gasly en 2020, à Monza (Italie), Ocon l’année suivante, sur le Hungaroring (Hongrie). Pour Alpine, marque également « made in Normandie », car elle est située à Dieppe depuis 1955 (la A523 est toutefois fabriquée à Enstone, en Angleterre, pour le châssis, et Viry-Châtillon, pour le moteur), l’objectif est de faire au moins aussi bien qu’en 2022 : 4e au classement des constructeurs.
Grand Prix de Bahreïn, dimanche 5 mars à 15h55 sur Canal+
FRÉDÉRIC LOHÉZIC