Tout comme son compatriote Pierre Gasly, Esteban Ocon aura à cœur de briller ce week-end à domicile lors du Grand Prix de France. Le coureur de chez Alpine veut enchaîner après avoir accroché une belle 5e place en Autriche le 10 juillet dernier. Au micro de RMC, le pilote de 25 ans a partagé son attachement au Grand Prix de France, alors que la course est menacée de disparaître du calendrier de la Formule 1 : "La France a une place hyper importante dans le sport automobile, on a les plus belles marques d’automobile, on a eu des pilotes exceptionnels par le passé. Et ça s’appelle Grand Prix, un mot français, partout où on va dans le monde. C’est hyper important d’avoir un Grand Prix de France."
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Au Castellet, Esteban Ocon espère réaliser une nouvelle belle performance sur le circuit Paul Ricard. Le Français pourra compter sur le soutien de ses supporters : "Je me sens très bien. Pour moi c’est super spécial de rouler à la maison, devant mes supporters. Est-ce que c’est le rendez-vous le plus important de l’année ? Pour moi oui, même s’il y a les mêmes points qu’ailleurs. C’est un Grand Prix que j’attends depuis très longtemps. Je n’avais pas pu rouler là-bas en 2019. C’est un truc de fou cette semaine. Je vais avoir ma tribune pour la première fois de ma carrière dans le dernier virage du Paul Ricard."
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À l’aise au volant de sa monoplace Alpine, Esteban Ocon est actuellement 8e du championnat du monde avec 52 points. Le Français n’est pas loin de la 7e place de Lando Norris (McLaren), qui possède 64 points. "Ça se passe plutôt bien en ce moment, la voiture monte en puissance et l’équipe amène des nouveautés. On voulait progresser cette année avec les nouvelles règles et c’est ce qu’on est en train de faire. On a encore des choses à régler comme la fiabilité. On a aussi des déficits en performance mais le top 5 en Autriche montre qu’on est sur la bonne direction. S’il y a des opportunités sur le Paul Ricard, on sera là pour les saisir. On n’était pas loin des Mercedes en Autriche, la hiérarchie peut vite changer. Il ne faut pas sous-estimer les autres mais on fait du bon travail." À voir si Esteban Ocon fera mieux qu’en 2021 sur le circuit Paul Ricard, où le natif d’Évreux avait terminé à la 11e place.
Benoît Lesueur