Valtteri Bottas était aux premières loges pour encourager sa compagne Tiffany Cromwell. Ce mardi 26 juillet, le pilote de Formule 1 était à Reims pour le départ de la troisième étape du Tour de France Femmes. Un événement qu’attentait le Finlandais depuis un moment, comme il l’évoque dans des propos relayés par Cycling Weekly : "C’est en quelque sorte un événement historique, et Dieu merci, les organisateurs ont réussi à le faire. Je voulais absolument avoir le temps, même si ce n’est que pour quelques jours, de ressentir l’atmosphère, l’engouement et un autre type de course. Je m’attendais à ce que cet événement soit important, mais c’est agréable de voir qu’ils ont fait du bon travail. Les gens en parlent vraiment beaucoup."
L’occasion également pour Valtteri Bottas d’être au plus près de la coureuse de la formation Canyon-SRAM Cycling, avec laquelle il partage sa vie depuis 2020. "Depuis que j’ai rencontré Tiff, j’ai une vision différente de ce sport. C’est un sport très compétitif et, je pense, sous-estimé." Sur les réseaux sociaux de Valtteri Bottas, on peut voir l’homme de 32 ans a même joué les ravitailleurs au bord de la route afin de transmettre un bidon à Tiffany Cromwell durant la course. Par la suite, celui qui pilote pour l’écurie Alfa Romeo en Formule 1 a livré ses impressions sur le Tour de France féminin, qui n’avait pas eu lieu depuis 13 ans : "La dynamique de course est vraiment intéressante et on ne s’ennuie jamais. Je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose que les étapes soient un peu plus courtes que celles des hommes, car cela signifie qu’il y a moins de moments ennuyeux. Ce sont toutes des athlètes de haut niveau qui ont consacré leur vie à ce sport et c’est toujours agréable de suivre des athlètes de haut niveau."
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Ce mercredi 27 juillet, Valtteri Bottas devrait également être présent lors de la 4e étape du Tour de France Femmes reliant Troyes à Bar-sur-Aube pour encourager Tiffany Cromwell, actuellement 43e du classement général à 5’53 » de l’actuelle maillot jaune Marianne Vos. Une course qui s’annonce redoutable pour le peloton, avec notamment au menu quatre portions de chemins blancs d’une longueur cumulée de 12,9 kilomètres.
Une parenthèse enchantée pour Valtteri Bottas avant de reprendre la compétition de son côté. Après avoir terminé à une décevante 14e place au dernier Grand Prix de France, le pilote de chez Alfa Romeo espère obtenir un meilleur résultat ce week-end en Hongrie.
Benoît Lesueur