Juninho semble vouloir prendre du recul avec l’OL. L’ancien directeur sportif, parti au mois de décembre dernier en catimini de son club de cœur, n’a plus de contact avec Jean-Michel Aulas. C’est le président de l’Olympique Lyonnais en personne qui l’a révélé. A l’occasion de ses 35 ans à la tête du club rhodanien, le fondateur de CEGID a accordé un grand entretien à nos confrères du Progrès. Il a notamment évoqué le départ de l’icône brésilienne, revenue à l’OL en 2019. "C’est comme un enfant qui vous quitte", a confié le président lyonnais en préambule. "J’ai tout fait, j’ai essayé de reprendre contact, pour Noël, pour le jour de l’An, pour son anniversaire (le 30 janvier). Mais il ne répond pas", a regretté Jean-Michel Aulas.
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Déjà en février dernier, lors d’une conférence de presse, l’entrepreneur lyonnais s’était exprimé sur la fin de contrat de Juninho. "Ça s’est mal passé, contre notre gré. La décision a été prise par Juni de s’en aller sans même qu’on soit informé. Ça crée des turbulences qui sont difficiles à absorber quand on a l’expérience que je peux avoir d’une vie d’entreprise et de club plutôt harmonieuse. J’en suis le premier désolé", avait-il expliqué.
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Ce départ précipité et inattendu avait beaucoup ému les supporters lyonnais, qui gardent une haute estime de Juninho, légende du club dans les années 2000. Même si les résultats sportifs de l’ancien milieu de terrain brésilien n’ont pas été à la hauteur des attentes des fans, la plupart impute l’échec de son retour à la direction du club. Très discret sur les réseaux sociaux depuis la fin de son aventure lyonnaise, Juninho a toutefois fait quelques exceptions à la règle, notamment pour apporter son soutien à l’ex président brésilien Lula, qui souhaite redevenir chef de l’État et qui sera opposé à Jair Bolsonaro lors des prochaines élections présidentielles brésiliennes.
L.C