Grande première à la Coupe du Monde. Des femmes arbitreront des matchs de la prochaine édition du Mondial, qui aura lieu au Qatar. Elles sont trois à avoir été désignées parmi les 36 arbitres de champ : la Française Stéphanie Frappart, la Rwandaise Salima Mukansanga et la Japonaise Yoshimi Yamashita. Trois autres femmes, sur soixante-six, officieront en tant qu’arbitres assistantes. Il s’agit de la Brésilienne Neuza Back, la Mexicaine Karen Diaz Medina et l’Américaine Kathryn Nesbitt.
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"Leur désignation est le résultat d’un long processus entamé il y a plusieurs années, qui a commencé par la nomination d’arbitres femmes pour certaines compétitions masculines seniors et de jeunes de la FIFA", a révélé Pierluigi Collina, le président de la Commission des arbitres de l’instance mondiale., dans un communiqué. L’emblématique arbitre italien a poursuivi en assurant que les six femmes sélectionnées "enchaînent depuis plusieurs années les prestations de haut vol". Il a également fait part de son souhait "qu’à l’avenir, la présence d’arbitres femmes lors de compétitions masculines de haut niveau (sera) considérée comme la règle plutôt que l’exception".
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C’est une nouvelle étape importante dans la carrière de Stéphanie Frappart. A 38 ans, elle a franchi tous les paliers et a souvent été précurseure. Elle a notamment été la première femme arbitre en deuxième division française (2014), en Ligue 1 masculine (2019), en Supercoupe d’Europe (août 2019), en Ligue des champions (décembre 2020) et en finale de Coupe de France (7 mai dernier). Stéphanie Frappart a également été désignée meilleure arbitre de football au monde en 2019 et 2020 par l’IFFHS, célèbre organisation d’études historiques et statistiques sur le football. L.C