La période du ramadan est régulièrement propice aux polémiques dans le football. Une nouvelle fois, le cas d’un club fait parler : celui du FC Nantes. En effet, le coach Antoine Kombouaré a décidé de ne pas retenir l’international algérien Jaouen Hadjam pour le match contre Reims qui s’est déroulé ce dimanche 2 avril. La cause ? L’entraîneur exige qu’en période de Ramadan, les joueurs musulmans rompent le jeûne les jours de match, ce que n’a pas accepté son arrière gauche. "Je les (les joueurs musulmans, ndlr) ai rencontrés. On a discuté. On travaille de façon à ce que ça se passe bien et c’est souvent le cas. Il y a la volonté que le week-end, les joueurs soient au top pour faire gagner l’équipe", avait-il expliqué ce vendredi 31 mars, en conférence de presse, selon des propos dont RMC Sport s’est fait l’écho. Ce dimanche 2 avril, à l’issue de la rencontre perdue contre Reims (0-3), Antoine Kombouaré a tenu à revenir sur cette affaire. "Je suis entraîneur, je mets des règles en place", a-t-il lancé en préambule, dans des propos rapportés par Eurosport. "Dans la semaine, ceux qui jeûnent, je les soutiens et je les aide. Quand il y a déjeuner, ils se reposent, quand il y a des doubles séances ils ne s’entraînent pas. En revanche, je demande à ce que les jours de match, ils ne jeûnent pas. Je veux éviter qu’ils se blessent", a indiqué l’ancien coach du PSG.
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Si Antoine Kombouaré comprend et "respecte" la décision de son joueur, il assure qu’il ne changera pas d’avis concernant la règle qu’il impose depuis plusieurs années aux joueurs musulmans en période de ramadan. "Cela fait vingt ans que j’entraîne et c’est la première fois qu’un joueur refuse de rompre le jeûne le jour du match. Mais c’est son choix et je le respecte, mais moi je mets un cadre. Chacun assume", a-t-il conclu. Malgré cette justification, de nombreux internautes se sont insurgés de sa décision. "Karim Benzema 34 ans a marqué un triplé cet après-midi en jeûnant t’en penses quoi Kombouaré", "Si à la rigueur tu trouves que le joueur a un rendement faible éventuellement à cause du jeûne, tu peux avoir un débat avec lui, mais là avec des préjugés et en mode dieu le père ‘j’ai mis des règles en place’ Mr Kombouaré votre comportement est juste discriminatoire", "Pourtant Kanté a marché sur Kroos, Modric et Casemiro pendant le ramadan", a-t-on notamment pu lire sur Twitter.
Antoine Kombouaré : "Ça fait 20 ans que j’entraîne, j’ai toujours fait ça. Pour moi, pas de polémique. Je suis entraîneur, je mets des règles en place, j’ai un cadre. (…) Les jours de match, il faut pas jeûner, ceux qui décident de jeûner ne sont pas dans le groupe."
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— Instant Foot ⚽️ (@lnstantFoot) April 2, 2023
L.C