C’est un transfert qui suscite de nombreuses réactions. Ce mercredi 19 juillet, le FC Lorient a annoncé à la surprise générale le recrutement de Benjamin Mendy : "Le FC Lorient est heureux de vous annoncer la signature pour deux saisons du latéral gauche international français Benjamin Mendy (29 ans). Après avoir satisfait à la traditionnelle visite médicale, Benjamin Mendy, champion du monde 2018, quadruple vainqueur de la Premier League sous les couleurs de Manchester City et champion de France de Ligue 1 avec Monaco notamment, vient renforcer l’effectif lorientais pour cette nouvelle saison", a écrit le club dans un communiqué. Cette signature intervient seulement quelques jours après la fin du procès du natif de Longjumeau, qui a été acquitté dans son procès pour des accusations de viols et agressions sexuelles.
Présent en conférence de presse ce vendredi 21 juillet, que rapporte RMC Sport, Régis Le Bris s’est exprimé à la suite de la signature de Benjamin Mendy. L’entraîneur du FC Lorient a dévoilé les détails des négociations avec le Français : "Pour nous c’est hyper intéressant. Je n’irais pas jusque dans les moindres détails où cela s’est joué mais il y a eu l’acquittement qui est arrivé. Nous étions toujours à la recherche à ce poste, et j’ai eu une rencontre en visio avec lui le week-end où on a joué contre Concarneau. Deux heures qui m’ont dit pas mal de choses sur la personnalité du joueur, a enchaîné l’entraîneur de Lorient. C’est un personnage comme beaucoup de footballeurs de cette catégorie que l’on regarde à la télévision, je n’avais pas eu l’occasion de le croiser avant. Le feeling est très très vite passé sur la connexion et la compatibilité que l’on peut avoir avec ce qu’il se fait au club. C’est avant tout beaucoup d’humilité, avant tout une passion pour le football, avant tout la volonté de rentrer dans un projet collectif, la volonté de se construire au quotidien pour devenir le meilleur footballeur possible."
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"Il a 29 ans, il a une carrière derrière lui", poursuit Régis Le Bris, alors que Benjamin Mendy doit désormais retrouver une condition physique après avoir passé quelques mois en détention : "Très clairement il y a du travail de reconditionnement. Même s’il s’est entretenu pendant ces deux années, ce n’est pas la même chose que d’être sur un terrain de football et de répéter des efforts à haute intensité. Cela prendra au moins six à huit semaines pour bien poser les fondations." Quant à l’accueil du public avec cette recrue pas comme les autres, le technicien de 47 ans se dit conscient des polémiques que cela suscitera en tribunes : "On a évoqué beaucoup de sujets et c’était bien d’aller dans le détail avec lui pour ne pas avoir de non-dits. Ces sujets ont été traités et la position pour les joueurs reste la même. On doit toujours conquérir notre public, c’est-à-dire qu’il n’y a rien d’acquis. Quand on démarre cette nouvelle saison, ce qui va susciter l’adhésion, l’enthousiasme, notre popularité et la présence en masse du public, c’est parce que l’on va être performants. Parce que l’on va avoir nos valeurs d’intensité, d’engagement, d’équipe et parce que l’on va pratiquer un bon football et gagner nos matchs. L’enjeu principal est autour de la performance. Bien sûr que l’on ne peut pas empêcher les avis, parfois prononcés sous le coup de l’émotion. Et puis il y a des pour et des contre. Mais ce qui permet de faire la synthèse c’est la performance. Et le comportement sur un terrain, le comportement dans un club et vis-à-vis des supporters…pour ça on doit se remettre en question en permanence et surtout en début de saison. Je crois qu’on est capable de le faire."
L’arrivée de Benjamin Mendy interroge également, puisque le Français partage le même agent que Régis Le Bris. Interrogé sur ce point, l’entraîneur des "Merlus" a écarté tout arrangement : "Le fait d’avoir le même agent ne participe pas au processus de recrutement mais cela crée les conditions de la rencontre. Cela peut être utile, c’est assez rare. Il y a quelques joueurs avec lesquels on peut rentrer en contact plus facilement de cette manière-là. Mais la rencontre n’est pas autre que celle d’un joueur avec un coach et celle d’un joueur avec un staff. Et celle-là elle doit s’opérer après et là, l’agent n’a pas sa place dans ce moment-là. Mais je ne peux pas nier que cela a été un avantage pour favoriser la rencontre. Ensuite, il y a les motivations de chacun et la compatibilité qui font la différence."
B.L