L’équipe de France entre dans une nouvelle ère au poste de gardien de but. Installé dans les cages tricolores depuis 2009, Hugo Lloris a raccroché les gants au niveau international après la finale de la Coupe du monde perdue face à l’Argentine au mois de décembre dernier. Ainsi, après 145 matchs dont 121 passés en tant que capitaine, Hugo Lloris laisse un grand vide chez les Bleus, sur le terrain comme en dehors. Didier Deschamps a donc été dans l’obligation de trouver des successeurs à son ancien cadre. Pour ce qui est du brassard, le sélectionneur a choisi Kylian Mbappé, tandis que Mike Maignan est lui devenu le nouveau gardien numéro 1 des cages tricolores.
Le poste de gardien semble être promis à un bel avenir en France. À 28 ans, Mike Maignan (1m91) est bien parti, sauf blessure, pour garder les buts français pendant les prochaines années. Derrière, des jeunes comme Ilan Meslier (23 ans, 1m97), Lucas Chevalier (21 ans, 1m89) vont probablement être amenés à rejoindre les rangs de la sélection nationale à l’avenir. Des gardiens qui ont tous comme point commun d’être grand, ce qui interpelle Fabien Barthez, qui estime dans Le Parisien que la formation française s’attarde trop sur ce critère de taille : "Ils me plaisent bien, comme ils plaisent d‘ailleurs à tout le monde. Le problème n’est pas là. Je reproche à la formation de produire en France, comme à l’étranger d’ailleurs, des gardiens formatés et dénués de créativité. On fait fausse route."
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Mesurant 1m80, Fabien Barthez est bien placé pour savoir que les gardiens de petite taille sont souvent moins appréciés par les entraîneurs qui réclament souvent de grands joueurs pour ce poste : "Depuis quatre ou cinq ans, de trop nombreux techniciens militent pour des gardiens d’1m95 susceptibles de prendre de la place dans le but. Je n’ai rien contre eux. D’ailleurs, le numéro 1 au monde est, à mes yeux, Thibaut Courtois qui fait 2 mètres. L’essentiel chez un gardien est d’amener de la confiance et de l’efficacité. Prenez Anthony Lopes. Il mesure 1m84, mais, sans lui, Lyon jouerait le maintien. A contrario, Donnarumma fait près de 2 mètres et ne réalise pas une année exceptionnelle au PSG."
Agacé par cette manie des entraîneurs à privilégier un gardien d’abord pour sa taille que pour ses qualités techniques, Fabien Barthez milite pour un changement des mentalités : "Ça me fait râler. On est en train de commettre une énorme erreur en abandonnant sur le bord de la route, en sacrifiant, des gardiens d’1m85 ou 1m86. Laissons la chance au talent. J’ai la triste impression de voir se reproduire les mêmes erreurs du début des années 2000 avec les joueurs de champ, quand il fallait que les jeunes soient grands et courent vite. De véritables athlètes en somme. Ils mesurent combien Messi, Neymar, ou même Kylian Mbappé ? Pas 1m90 ! Ça ne les empêche pas d’être les meilleurs. La remarque vaut aussi pour Griezmann, non retenu dans plusieurs centres de formation car il était jugé trop petit. Il faut arrêter de vouloir tout uniformiser. À 16 ou 17 ans, la taille d’un gardien ne doit pas être un obstacle à sa future carrière. Je trouve ça dégueulasse."
N.O