Il a fait machine arrière. Le 6 février dernier, la Premier League avait accusé le club de Manchester City d’avoir commis de nombreuses infractions au règlement financier du championnat anglais. Si les faits étaient avérés, le club mancunien pourrait subir de nombreuses sanctions comme des amendes, des retraits de points, voire même une exclusion temporaire de coupes d’Europe. Face à cette menace, l’entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, avait choisi d’ironiser. Lors d’une conférence de presse, l’ancien coach du Barça avait évoqué la glissade de Steven Gerrard en 2014, face à Chelsea, qui avait permis aux Skyblues de devenir champions d’Angleterre. "Je ne sais pas si nous sommes responsables de la glissade de Steven Gerrard. Vous savez, dans cette situation à Anfield, je ne le voulais pas par respect pour Steven Gerrard, mais c’est de notre faute", avait-il assuré avec humour.
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Mais ce mardi 14 février, alors qu’il s’est présenté lors d’une nouvelle conférence de presse organisée à l’occasion de la rencontre très attendue entre City et Arsenal, Guardiola a tenu à faire son mea-culpa. Avant même le début des questions des journalistes, il a pris la parole pour revenir sur la polémique. "Je m’excuse auprès de Steven Gerrard pour mes commentaires stupides et inutiles à son sujet", a-t-il fait savoir en préambule, selon des propos rapportés par Onze Mondial. "Il sait à quel point je l’admire, lui et sa carrière, ce qu’il a fait pour ce pays. J’ai honte de moi, il ne le mérite pas. Je crois vraiment mes commentaires sur la défense de mon club mais je n’ai pas bien représenté mon club en mettant son nom dans ces commentaires stupides. Je suis vraiment désolé pour lui, ses enfants, sa femme, sa famille. C’était stupide", a conclu Pep Guardiola. Faute avouée à moitié pardonnée.
Pep Guardiola has apologised for the "unnecessary" and "stupid" comments he made towards Steven Gerrard. pic.twitter.com/Jp1GKCulLo
— Sky Sports News (@SkySportsNews) February 14, 2023
L.C