Un seul être vous manque et tout est dépeuplé. Ce jeudi 22 décembre, Frank Lebœuf s’est livré dans une interview pour le site de paris sportifs anglais SBS. Le champion du monde 1998 a estimé que N’Golo Kanté a beaucoup manqué à l’équipe de France pendant la Coupe du monde, particulièrement lors de la finale contre l’Argentine : "Je pense vraiment que si nous avions eu la meilleure version de Kanté, comme il y a quatre ans, je pense qu’il se serait occupé de Messi et que le match aurait été différent, c’est sûr. La France est devenue championne du monde parce qu’elle avait Kanté au milieu du terrain", a lancé le consultant, dépité par le forfait de N’Golo Kanté sur blessure avant le Mondial. "Ce n’est pas que je veuille diminuer les performances de Rabiot et Tchouaméni, parce qu’ils étaient excellents. Mais Kanté est Kanté. J’aime ce gars. J’aime son esprit. J’aime ce qu’il offrait, ce qu’il a offert à Chelsea. Sa blessure a été définitivement un coup dur."
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Depuis le mois d’août dernier, N’Golo Kanté est éloigné des terrains en raison d’une blessure à la cuisse. Les pépins physiques s’enchaînent pour le joueur de 31 ans depuis plusieurs mois, lui qui n’a disputé que deux petits matchs de Premier League depuis le début de la saison. Par conséquent, Frank Lebœuf ne cache pas son inquiétude quant à la possibilité pour Kanté de revenir à son meilleur niveau. Pire, l’ancien footballeur évoque même une éventuelle retraite pour le milieu de Chelsea : "Je ne lui ai pas parlé de sa forme physique et de ce qu’il ressent, mais il se pourrait qu’il soit proche de la fin. Parce que la chose est que nous devons comprendre, c’est que nous parlons d’un être humain. Soudain, votre corps vous dit : « Ça suffit, laissez-moi tranquille ». La fin de votre carrière fait aussi partie de votre carrière, et vous devez choisir le bon moment pour abandonner. Même si vous n’en avez pas envie et même si votre football est génial et que vous voulez continuer. Il faut donner de l’envie aux gens et non de la pitié. Vous devez prendre une décision dans votre propre esprit. Vous devez parler à votre famille et dire que c’est peut-être bon, que c’est fini. Je ne connais pas sa forme mais s’il sent qu’il peut bien servir Chelsea, alors il devrait rester." Pour l’heure, le retour de N’Golo Kanté n’est toujours pas à l’ordre du jour du côté de Chelsea. Le champion du monde 2018 pourrait, au plus tôt, être en état de jouer au football vers la fin du mois de février.
N.O