Le Ballon d’Or fait tourner les têtes de nombreux joueurs sur la planète football. Parmi eux, on retrouve naturellement Kylian Mbappé, qui n’a jamais caché son attirance pour cette récompense individuelle suprême depuis le début de sa carrière. Cette année, l’attaquant français a terminé à la troisième place du Ballon d’or, derrière Erling Haaland et le lauréat Lionel Messi, soit sa meilleure position depuis son apparition dans le classement (7e en 2017, 4e en 2018, 6e en 2019, 9e en 2021 et 6e en 2022).
Présent au micro de l’After Foot ce mardi 14 novembre, Daniel Riolo s’est épanché sur ce sujet en marge d’un débat qui portait à la base sur Antoine Griezmann, qui a terminé à deux reprises sur la troisième place du podium du Ballon d’Or en 2016 et 2018. Pour le consultant de RMC, de nombreux critères ont pris davantage d’importance que les performances sportives dans l’attribution de ce trophée : "La place donnée à la notoriété dans l’attribution de ce titre… Ce n’est pas seulement la notoriété du mec, c’est le club dans lequel il joue. Et le sous-entendu c’est : qui regarde le foot dans le monde ? Est-ce que les juges regardent tous les matchs ? Probablement pas. Le Real c’est un club que tu regardes tout le temps, plus que l’Atlético ou jouait Griezmann."
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"Pourquoi j’ai pensé à ça ?", poursuit Daniel Riolo avant d’expliquer le fond de sa réflexion : "Ça m’a ouvert sur une autre piste, celle de Mbappé qui court après le Ballon d’Or. Mbappé qui reste au PSG pour avoir le Ballon d’Or, à mon avis il peut se brosser pendant pas mal de temps." Par la suite, le compagnon de Géraldine Maillet s’est montré encore plus pessimiste sur les chances de sacre de Kylian Mbappé dans un futur proche : "Le foot est entré dans une forme de paradoxe. On est dans une énorme mondialisation, avec en même temps un clubisme frénétique. Et quand on n’est pas dans un clubisme frénétique, on est dans un régionalisme ou dans un nationalisme frénétique dans le foot. La sortie de Mbappé sur l’Amérique du Sud, je peux vous assurer qu’il la paiera très longtemps sur le continent. Avant d’avoir les votes des juges de ce continent, à mon avis, il va falloir qu’il rame au niveau de la communication."
En mai 2022, Kylian Mbappé avait suscité une vive polémique après une comparaison entre le football européen et le football sud-américain en marge d’une question sur les favoris du Mondial au Qatar : "Le Brésil est une bonne équipe. Après, il y a pas mal d’équipes européennes aussi. L’avantage qu’on a nous les Européens, c’est que l’on joue entre nous avec des matches de haut niveau tout le temps, comme par exemple la Nations League. Quand on arrive en Coupe du monde, on est prêt là où le Brésil et l’Argentine n’ont pas ce niveau-là en Amérique du Sud. Le football n’est pas aussi avancé qu’en Europe. C’est pour ça que lors des dernières Coupes du monde, ce sont toujours les Européens qui gagnent."