Un transfert retentissant. Le 30 décembre dernier, Al-Nassr, équipe évoluant dans le championnat d’Arabie saoudite, a officialisé l’arrivée de Cristiano Ronaldo, sans club depuis la résiliation de son contrat avec Manchester United avant la Coupe du monde. Le Portugais s’est engagé jusqu’en juin 2025 avec les Saoudiens et devrait percevoir des émoluments à hauteur de 200 millions d’euros par an.
Ce mardi 3 janvier, le quintuple Ballon d’Or a été présenté en grande pompe à la presse par les dirigeants d’Al-Nassr. L’occasion pour "CR7" de mettre les choses au clair sur son transfert : "Je me fiche de ce que les gens ont dit, j’ai pris ma décision. Je suis très heureux d’être là, je sais que la ligue est très compétitive, parce que j’ai vu plein de matchs." Critiqué par de nombreux observateurs pour son choix de rejoindre un championnat moins compétitif, Cristiano Ronaldo a fait part de sa détermination pour toujours évoluer à un haut niveau en Arabie saoudite : "Je suis très fier d’être ici. Beaucoup donnent leur opinion, le football est différent depuis quelques années, il n’y a pas d’équipes moins fortes que d’autres car elles sont de plus en plus préparées. Je me fiche de ce que les gens pensent et c’est mon devoir de leur prouver qu’ils ont tort, de changer leur vision du championnat et du pays."
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Ce même jour, les chroniqueurs de L’Équipe du Soir ont débattu du transfert de Cristiano Ronaldo à Al-Nassr. Ainsi, Hervé Penot a tenu à prendre la défendre du Portugais en encensant sa décision de rejoindre l’Arabie saoudite : "Il a décidé de vivre une nouvelle expérience qui va être très enrichissante pour lui. Tous les joueurs qui sont partis à l’étranger ont appris des choses. Je connais l’argument qui est de dire « il y va pour l’argent ». C’est vrai que Messi et Neymar seraient venus au Paris Saint-Germain s’il n’y avait pas eu l’argent. Il y a quelque chose qui est en train de se passer, c’est le monde du football qui s’agrandit. On a la chance d’avoir un Ronaldo qui va permettre à cette partie du monde de découvrir un grand joueur. (…) C’est un fou de foot, il adore ça, c’est un travailleur comme il n’y en a pas eu un, n’imaginez pas qu’il soit en pré-retraite là-bas."
Une vision que ne partage pas Raymond Domenech. L’ancien sélectionneur de l’équipe de France s’est montré sans filtre pour partager son analyse du transfert de Cristiano Ronaldo : "« Il ne va pas là-bas en pré-retraite ». Il y était déjà en pré-retraite ! Sur ses derniers matchs, sur ses derniers bouts de saison, il était déjà à la retraite", a lancé le chroniqueur, qui a ensuite balayé l’argument de l’enrichissement culturel : "Il pouvait aller faire du tourisme. Il pouvait y aller en tant qu’ambassadeur comme l’on fait quelques grands noms du football pour le Qatar : Zidane, Beckham…" Pour Raymond Domenech, Ronaldo a uniquement rejoint Al-Nassr pour des raisons financières : "Je reste sceptique sur son niveau. À 38 ans, il a décliné très, très vite ! La vitesse, il ne l’a plus. Où il a fait des bons matchs dans les quatre derniers mois ? Il est parti là-bas parce que le contrat il est à 200 millions ! Si le contrat était à 50, il n’y serait pas allé !"
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— AlNassr FC (@AlNassrFC_EN) January 3, 2023
N.O