Le monde du football est en deuil. Sinisa Mihajlovic, légendaire défenseur serbe entre 1986 et 2006, est décédé ce vendredi 16 décembre à l’âge de 53 ans, a annoncé sa famille dans un communiqué : "Sa femme Arianna, avec leurs enfants Viktorija, Virginia, Miroslav, Dusan et Nikolas, leur petite-fille Violante, leur mère Vikyorija et leur frère Drazen, dans la douleur communiquent la mort injuste et prématurée de leur mari, père, fils et frère exemplaire, Sinisa Mihajlovic. Un homme unique, un professionnel extraordinaire, disponible et bon pour tous. Il a combattu courageusement contre une horrible maladie. Nous remercions les médecins et les infirmières qui l’ont suivi au fil des ans, avec amour et respect. (…) Sinisa restera toujours avec nous." En 2019, Sinisa Mihajlovic avait révélé qu’il était atteint d’une leucémie : "Je respecte la maladie, je vais l’affronter, la poitrine gonflée, en la regardant dans les yeux, comme je l’ai toujours fait", avait-il déclaré.
Né à Vukovar en Yougoslavie en 1969 (situé en Croatie aujourd’hui) d’une mère croate et d’un père serbe, Sinisa Mihajlovic décide de représenter la Serbie au niveau international. En 1991, il explose aux yeux de l’Europe en remportant la Ligue des champions avec l’Étoile rouge de Belgrade. Celui qui évoluait au poste de défenseur central a ensuite passé une grande partie de sa carrière en Italie en jouant pour l’AS Rome, la Sampdoria, la Lazio et l’Inter Milan. Sinisa Mihajlovic en profite pour glaner de nombreux titres, dont deux titres de champion de Serie A, (en 2000 avec la Lazio et en 2006 avec l’Inter), quatre Coupes d’Italie (deux avec la Lazio et deux avec l’Inter). Il gagne également la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe en 1999 avec la Lazio.
Malgré son rôle défensif, Sinisa Mihajlovic est connu pour être l’un des meilleurs tireurs de coups francs de l’histoire, avec 60 buts dans ce domaine, dont un triplé historique dans l’exercice avec la Lazio contre la Sampdoria en 1998. Après sa carrière de joueur, le Serbe s’est reconverti comme entraîneur, principalement en Italie (Bologne, Catane, Fiorentina, Sampdoria, Milan AC). Il dirige brièvement la sélection serbe entre 2012 et 2013. Malgré l’annonce de sa maladie en 2019, Sinisa Mihajlovic n’avait pas abandonné son rôle d’entraîneur et continuer de diriger Bologne jusqu’en 2022.
À l’annonce de sa mort, le monde du football n’a pas tardé à rendre hommage au Serbe. Le gardien du PSG Gianluigi Donnarumma, passé par le Milan AC où Sinisa Mihajlovic était son entraîneur lors de la saison 2015-2016, a partagé un message émouvant sur Twitter : "Tu as toujours été un guerrier et je sais combien tu t’es battu. Je te remercierai pour avoir toujours cru en moi et pour tout ce que tu m’as dit depuis le premier jour où nous nous sommes rencontrés. Tu resteras toujours dans mon cœur, ciao mister."
Sinisa Mihajlovic scored over 100 goals in his career as a defender. The majority of which were direct free-kicks. Including a hat-trick of them as Lazio beat Sampdoria 5-2 in 1998. pic.twitter.com/y9pvgC6AWw
— Colin Millar (@Millar_Colin) December 16, 2022
Non si è mai pronti a salutare un compagno di viaggio.
Ciao Sinisa— Inter (@Inter) December 16, 2022
Goodbye, Mister, you will forever be in our hearts. pic.twitter.com/QeMs4zeUJc
— Bologna FC 1909 (@BolognaFC1909en) December 16, 2022
Sei sempre stato un guerriero e so quanto hai lottato. Ti ringrazierò per aver sempre creduto in me e per tutto quello che mi hai detto dal primo giorno che ci siamo conosciuti. Resterai per sempre nel mio cuore, ciao mister pic.twitter.com/Zx3qhNlR8p
— Gianluigi Donnarumma (@gigiodonna1) December 16, 2022
️ #Mihajlovic pic.twitter.com/M4N7XhuHeb
— L’ÉQUIPE du soir (@lequipedusoir) December 16, 2022
N.O