Le 12 juillet 1998, l’équipe de France a été sacrée championne du monde de football pour la première fois de son histoire. À l’époque, 22 joueurs faisaient partis de l’aventure qui les unit à jamais. Ainsi, ces anciens Bleus aujourd’hui à la retraite essayent de faire perdurer ce lien pas comme les autres. L’été dernier, Zinédine Zidane avait par exemple invité plusieurs de ses ex-coéquipiers au sein de son complexe de foot à cinq d’Aix-en-Provence à l’occasion des 25 ans de la première étoile.
Emmanuel Petit raconte les tensions chez les Bleus de 98
Si la bande de 98 essaye de perdurer ses liens, certaines tensions peuvent tout de même exister entre les anciens footballeurs, comme le raconte Emmanuel Petit dans Rothen s’enflamme ce mercredi 8 octobre sur RMC : "On essaie de se réunir, on l’a fait mi-juillet. Moi je suis parti pendant quinze ans de l’association. Des choses ne me plaisaient pas. J’en ai parlé à certains gars et j’ai préféré partir sans le dire publiquement." L’ex-milieu de terrain a même été un temps en froid avec "Zizou" : "On a eu un problème à la sortie de mon premier livre. Il n’y avait pas d’arrière-pensée. Je disais que Zizou avait son pré carré avec certains joueurs de l’équipe de France, comme moi j’ai des affinités beaucoup plus fortes avec certains joueurs. On se respecte sans être dans l’intimité. Zizou, je ne connais pas sa vie ni sa famille."
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Emmanuel Petit, lui, aimerait que toutes ces tensions s’apaisent chez les anciens Bleus : "Ce qui se passe aujourd’hui, je le regrette. En 2018, des joueurs m’ont appelé pour revenir. J’ai mis mon ego de côté parce que ce qu’on a fait nous dépasse et appartient à tous les Français." Le consultant a pris pour exemple ses rapports avec Thierry Henry : "Je n’ai pas de relations avec Titi. On se connaît depuis Monaco. Je ne vais pas forcer des amitiés. Même en équipe de France, j’allais plus naturellement vers certains gars. (…) C’est un sujet qu’on a évoqué pendant l’assemblée générale à Aix chez Zizou. On était tous réunis à l’hôtel avec nos compagnes, le staff. Ça a été évoqué : pourquoi certains gars ne viennent plus depuis des années ? Thierry Henry n’est pas le seul."
"Ce qu’on a fait nous dépasse"
Cette distance qui subsiste au sein de France 98 est loin de laisser insensible Emmanuel Petit, qui a lancé un appel à ses camarades pour retrouver les liens du passé : "Certains ont de bonnes excuses parce qu’ils ont des responsabilités dans des clubs comme Pat Vieira (au Genoa). Lolo Blanc, qui est aussi entraîneur, est pourtant présent à chaque fois. Ce qu’on a fait nous dépasse. On est rentrés dans l’histoire de notre pays. Même s’ils ne veulent pas revenir, qu’ils nous disent au moins pourquoi. Ça me déçoit parce que je les apprécie tous. Ça fait très longtemps par exemple que je n’ai pas vu Stéphane Guivarc’h que j’appréciais beaucoup… Humainement, chaque joueur a une richesse."