« Cristiano était si bon et si emmerdant en même temps » : Quand Wayne Rooney encense Ronaldo à sa manière

Généreux dans ses efforts lorsqu’il était joueur, Wayne Rooney l’est également dans la presse. Depuis 2021, l’Anglais a troqué son maillot de joueur pour le costume d’entraîneur de Derby County, club de deuxième division anglaise. Au cours de sa carrière de footballeur, Wayne Rooney a notamment marqué l’histoire de Manchester United, où il a joué de 2004 à 2017 et où il détient le record de buts inscrits avec 253 réalisations. Toutefois, l’homme désormais âgé de 36 ans a bien failli ne jamais rejoindre les Red Devils.

Dans un entretien pour The Sun, Wayne Rooney a révélé les premiers mots qu’il avait prononcé à Sir Alex Ferguson lorsque ce dernier souhaitait le recruter à Manchester United : "Sir Alex Ferguson a essayé de me faire signer quand j’avais 14 ans (en 1999). Il était au téléphone avec mon père et ma mère. Ils ont dit : ‘Alex est au téléphone, Manchester United veut recruter’. J’ai répondu : ‘Dites-lui d’aller se faire foutre. Je veux jouer pour Everton." Si Wayne Rooney a bien débuté sa carrière chez son club formateur d’Everton entre 2002 et 2004, l’attaquant a ensuite cédé aux sirènes de Manchester United : "Puis, au fil du temps, j’ai su que je devais jouer pour Alex Ferguson. Il est la raison pour laquelle j’ai signé à United."

Au sein du club mancunien, Wayne Rooney a côtoyé les plus grands footballeurs de sa génération, dont Cristiano Ronaldo. L’Anglais a ainsi évoqué avec humour les qualités du quintuple Ballon d’Or : "Cristiano était si bon et si emmerdant en même temps. Il n’est probablement pas aussi bon maintenant mais il est probablement tout aussi agaçant", avant d’ajouter que CR7 "aime plonger", en faisant référence à la confrontation des deux hommes lors du match opposant l’Angleterre au Portugal à la Coupe du monde 2006. Une rencontre où les deux coéquipiers de l’époque s’étaient rendu coup pour coup, puisque Ronaldo avait poussé l’arbitre à expulser Rooney : "Je n’avais aucun problème avec Cristiano, quel qu’il soit. Je lui ai parlé dans le tunnel. Je lui ai dit : ‘Je n’ai aucun problème à ce que tu me fasses expulser’, parce que j’avais passé la première mi-temps à essayer de lui faire prendre un rouge pour un plongeon. Je suis Anglais, il est Portugais. Quand nous jouons, je n’en ai rien à faire de lui. Ce n’est pas mon pote. Mais quand on a fini, on est de nouveau copains." À 37 ans, Cristiano Ronaldo a fait son retour à Manchester United l’été dernier, où il a marqué 18 buts en 32 matchs depuis le début de la saison. De son côté, Wayne Rooney est en grande difficulté avec Derby County, puisque le club est dernier de Championship et se dirige tout droit vers la relégation.

Benoît Lesueur