« Cela a été une période difficile… » : Condamné pour avoir maltraité son chat, Kurt Zouma s’explique enfin

C’est une affaire qui avait fait grand bruit. Le 8 février 2022, le journal britannique The Sun dévoilait une vidéo où l’on pouvait apercevoir Kurt Zouma s’en prendre violemment à son chat. C’est Yohan, le frère du joueur, qui filmait la scène, dans laquelle on voyait le footballeur donner entre autres un coup de pied et une gifle à l’animal. Épinglé par l’opinion publique, Kurt Zouma a aussi été traîné en justice. Le joueur de West Ham avait plaidé coupable pour les chefs d’accusation de  "souffrance inutile à un animal protégé" et "allégation de manquement à une obligation de protection des animaux". Ainsi, le 1^er juin 2022, celui qui évolue au poste de défenseur central a été condamné à 180 heures de travaux d’intérêt général pour les violences commises contre son animal. Kurt Zouma a également l’interdiction de posséder un chat pendant cinq ans. Son frère a lui écopé de 140 heures de travaux d’intérêt général. Avant cette décision de justice, le footballeur avait reçu une amende de 300 000 euros de la part de son club. La somme avait été par la suite redistribuée à des associations de protection des animaux. Plusieurs sponsors avaient également mis fin à leur partenariat avec le joueur.

Un an plus tard, Kurt Zouma s’est exprimé sur cette affaire à l’occasion d’un entretien pour l’ Evening Standard paru ce jeudi 1^er juin : "Cela a été une période difficile pour moi et pour ma famille (…) J’ai fait une erreur, je le sais, une mauvaise erreur. Je dois à nouveau m’excuser pour ce que j’ai fait, mais la vie, c’est aller de l’avant." Même s’il était en tort, l’homme de 28 ans a ensuite estimé qu’il avait vécu des moments compliqués, dont il a pu passer outre grâce au soutien de ses proches : "Ma femme et mes enfants, ma famille, tout le monde autour de moi, même au club, les gars, les supporters, les gens m’ont aidé à traverser toutes ces épreuves. Cela m’a affecté, mais ils m’ont aidé et j’ai gardé le sourire, parce que c’est ce que je suis."

Alors qu’il était conspué lors de chacune de ses prises de balle depuis la parution de la vidéo, Kurt Zouma a désormais retrouvé une place dans le cœur des supporters de West Ham : "C’est très important pour moi d’entendre les supporters crier mon nom. Cela vous donne une motivation supplémentaire, vous voulez gagner chaque duel." L’international français, qui n’a plus été appelé par Didier Deschamps en sélection depuis, a maintenant pour objectif de remporter une Coupe d’Europe avec son équipe, puisque West Ham dispute la finale de Ligue Europa Conférence le 7 juin prochain contre la Fiorentina. Un trophée que souhaite ramener à Londres Kurt Zouma : "Je veux leur rendre la pareille en remportant un trophée. Ce serait la meilleure des sensations (…) Nous avons réussi à tout surmonter pour être ici."

N.O