Voilà une nouvelle qui passe très mal pour Evan Fournier. Deux ans et demi avant le début des Jeux olympiques à Paris, le comité d’organisation des Jeux olympiques (COJO) a décidé de modifier l’enceinte où se déroulera la phase préliminaire de la compétition de basket. Cette dernière, qui aurait pu se jouer à l’Accor Arena (Bercy) ou à la future salle polyvalente de l’Arena 2 (quartier de la Chapelle), pourrait finalement avoir lieu dans le hall 6 du Parc des Expositions de la Porte de Versailles. Une véritable hérésie pour Evan Fournier, vice-champion olympique en titre avec l’équipe de France avec laquelle il compte 79 sélections.
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Interrogé lors d’un entretien paru dans L’Équipe ce mercredi 16 mars, le joueur des Bleus s’est lâché sur ce changement majeur de la compétition : "Si c’est vraiment ce qui arrive, c’est de la grosse merde. Cela n’a aucun sens. Le sport majeur des JO, c’est l’athlétisme. Mais en tant que sport collectif, c’est le basket le numéro 1. Nous sommes vice-champions olympiques, chez nous, et ils ne garantissent pas une vraie salle ? Si c’est le cas, ce sont des pipes et ils se foutent de nous." Evan Fournier a ensuite partagé sa crainte de voir les plus grandes stars de la NBA faire l’impasse sur le tournoi : "Et ils pensent vraiment faire jouer Team USA, ses stars qui pèsent des dizaines de millions et jouent dans des arénas géantes tous les soirs, dans ces conditions ? Et s’il y a un problème d’humidité, des blessures ? On n’est pas à l’abri que les franchises, quand elles comprendront, fassent pression sur leurs joueurs pour ne pas y aller."
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En accueillant le tournoi de basket, le Parc des Expositions, plus habitué à recevoir le Salon de l’Agriculture où à organiser des examens, pourrait bien faire perdre de son standing au premier sport collectif des Jeux olympiques. En effet, le hall 6 prévu pour les matchs ne mesure que 9 mètres de haut, empêchant entre autres la mise en place d’un écran géant. Pour Evan Fournier, le basket, qui a un fort succès aux JO, ne mérite pas un tel traitement : "Je comprends qu’aux Jeux, chaque discipline doit avoir sa place le badminton attire combien de personnes en tribunes sérieusement ? Je suis déçu, en colère. Cela me fout la haine. Un truc comme ça n’arriverait jamais aux États-Unis." Néanmoins, l’actuel joueur des New-York Knicks pourrait se retrouver dans l’obligation d’accepter la nouvelle, puisque selon L’Équipe, le COJO ne compterait pas modifier ses plans.
Benoît Lesueur