La soirée était presque parfaite pour Didier Deschamps. Mardi 29 mars, l’équipe de France a réalisé une prestation pleine en s’imposant largement contre une modeste Afrique du Sud (5-0). Si Kylian Mbappé a brillé (impliqué sur tous les buts), le joueur du PSG n’est pas le seul à avoir été au centre de l’attention. En effet, Jonathan Clauss a vécu une soirée particulière pour sa première titularisation avec les Bleus. Joueur du RC Lens en club, le piston droit a reçu un accueil glacial de la part du public du stade Pierre-Mauroy, en raison de la rivalité entre Lensois et Lillois. En dehors du terrain d’abord, un portrait de l’homme de 29 ans disposé aux abords du stade avait été tagué d’insultes. Ensuite, au début de la rencontre, Jonathan Clauss s’est fait siffler lors de ses prises de balle. De quoi susciter la colère de Didier Deschamps.
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"Je trouve regrettable ce qui s’est passé en première période (les sifflets contre Clauss). Cela va à l’encontre de l’équipe de France", déplore le sélectionneur des Bleus au micro de La Chaîne L’Équipe. Mais malgré le contexte, Jonathan Clauss a réussi à se démarquer dans son couloir droit, ce qu’à apprécier le technicien français : "Cela ne l’a pas empêché de jouer. Au fil du match, ceux qui se sont manifestés bêtement par des sifflets ont atténué leur impact. Grâce à ce qu’il faisait sur le terrain. C’est son mérite. Il a aussi participé dans son rôle spécifique. Je voulais le voir d’entrée pour avoir des réponses pour l’avenir. C’est son premier match titulaire. II a fait ce qu’il sait bien faire avec beaucoup de dynamisme. Il est capable de défendre et a été fréquemment en position de débordement. Il a un bon pied, a tenté une reprise. Je ne voulais pas qu’il joue avec le frein, avec des passes en arrière. Je préférais qu’il fasse des choses. Il a bien répondu."
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Deschamps n’en reste pas moins amer vis-à-vis du comportement de certains individus présents dans les tribunes : "Après, sur les sifflets, ça devrait être un non sujet. Ça n’a pas sa place dans un stade. C’est pour ça que j’ai fait sortir Jonathan. J’étais convaincu que l’ensemble du stade allait le saluer. Je peux comprendre une rivalité entre clubs, les derbies. Mais je prône l’unité avec nos joueurs d’horizons différents. Ce ne sont pas des supporters, ces gens-là. En parler, c’est leur donner encore plus d’importance. Ils n’en ont aucune." À la 88e minute de jeu, "DD" a en effet décidé de remplacer Jonathan Clauss par Christopher Nkunku, prenant ainsi le risque de faire sortir le Lensois sous les sifflets. Mais à la surprise générale, le défenseur a été ovationné par les supporters présents à Pierre-Mauroy. Au fil de la soirée, Clauss a donc convaincu le public. Reste à savoir si le joueur de 29 ans a fait de même avec Didier Deschamps en vue de la Coupe du monde qui aura lieu 21 novembre au 18 décembre prochain au Qatar.
Benoît Lesueur