Une grande page du football français se tourne. Ce mercredi 25 septembre, Raphaël Varane a annoncé sur ses réseaux sociaux qu’il prenait sa retraite. Âgé de 31 ans seulement, le Français a adressé un long message émouvant à ses fans : "On dit que toutes les bonnes choses ont une fin. Au cours de ma carrière, j’ai relevé de nombreux défis, j’ai su me montrer à la hauteur d’une occasion après l’autre, et la plupart de ces défis étaient censés être impossibles à relever. J’ai vécu des émotions incroyables, des moments particuliers et des souvenirs qui resteront gravés dans ma mémoire. En repensant à ces moments, c’est avec une immense fierté et un sentiment de plénitude que j’annonce ma retraite du jeu que nous aimons tous."
Raphaël Varane raccroche les crampons à 31 ans
Dans la suite de son message, Raphaël Varane explique être arrivé au bout de lui-même et que son corps et son esprit ne pouvaient plus répondre aux exigences du football de haut niveau : "Je m’impose les normes les plus élevées, je veux partir fort, sans me contenter de m’accrocher au jeu. Il faut une bonne dose de courage pour écouter son cœur et son instinct. Les désirs et les besoins sont deux choses différentes. Je suis tombé et je me suis relevé un millier de fois, et cette fois, c’est le moment de m’arrêter et de raccrocher les crampons en remportant un trophée à Wembley pour mon dernier match."
"J’ai aimé me battre pour moi, pour mes clubs, pour mon pays, pour mes coéquipiers et pour les supporters de toutes les équipes pour lesquelles j’ai joué", poursuit Raphaël Varane avant de revenir sur sa carrière. "De Lens à Madrid, en passant par Manchester et notre équipe nationale. J’ai défendu chaque insigne avec tout ce que j’avais, et j’ai adoré chaque minute de ce voyage. Le jeu au plus haut niveau est une expérience passionnante. Il met à l’épreuve toutes les parties de votre corps et de votre esprit. Les émotions que nous ressentons ne peuvent être vécues nulle part ailleurs. En tant qu’athlètes, nous ne sommes jamais satisfaits, nous n’acceptons jamais le succès. C’est notre nature et c’est ce qui nous nourrit. Je n’ai aucun regret, je ne changerais rien. J’ai gagné plus que je n’aurais pu en rêver, mais au-delà des accolades et des trophées, je suis fière d’être restée fidèle à mes principes de sincérité et d’avoir essayé de laisser le monde meilleur que je ne l’avais trouvé. J’espère que je vous ai tous rendus fiers."
Une carrière impressionnante
Le désormais ex-défenseur central a ensuite précisé qu’il allait vivre en Italie, à Côme, où il s’était engagé cet été. Malheureusement, le Français s’était gravement blessé au genou au début de la saison. La blessure de trop pour Varane : "Ainsi, une nouvelle vie commence en dehors du terrain. Je resterai à Côme. Mais sans utiliser mes bottes et mes protège-tibias. J’espère pouvoir vous en dire plus bientôt. Pour l’instant, aux supporters de tous les clubs pour lesquels j’ai joué, à mes coéquipiers, à mes entraîneurs et à mon personnel… du fond du cœur, je vous remercie d’avoir rendu ce voyage plus spécial que mes rêves les plus fous n’auraient jamais pu le prévoir. Merci au football." Professionnel depuis ses 17 ans, Raphaël Varane possède un impressionnant palmarès construit principalement avec le Real Madrid où il a joué de 2011 à 2021. Avec le club espagnol, il a notamment remporté 4 Ligue des champions et 3 Liga. En sélection, Varane fut l’un des grands protagonistes du sacre des Bleus lors du Mondial 2018.