Face à la polémique des routes arrosées sur le Tour de France, Marc Madiot réplique : « Même si cela coûte quelques litres d’eau, la course le mérite »

Pendant que la France connaît son deuxième épisode caniculaire de l’année, le Tour de France suit son cours. Dimanche dernier, sous une chaleur étouffante, le peloton s’est élancé de Rodez afin de rejoindre Carcassonne. Cette 15^e étape a surtout fait parler d’elle à la suite de la diffusion d’une vidéo où l’on peut voir un camion arroser la route avant le passage des coureurs. Cette pratique, courante lorsque les températures sont très élevées, a pour but d’éviter à l’asphalte de fondre, ce qui représente un danger pour les cyclistes. Une séquence qui a interpellé alors que la France suffoque et que certains habitants font face à des restrictions d’eau.

Présent ce lundi 18 juillet en conférence de presse à l’occasion de la journée de repos, Marc Madiot, manager de la Groupama-FDJ, s’est exprimé sur la polémique après avoir été interrogé par un journaliste : "Je trouve décevant qu’on prête si peu d’intérêt au bien-être des coureurs, ils méritent un peu plus de considération et de respect. Je ne comprends même pas qu’on me pose la question. Si on avait affaire à des animaux, on ne chercherait même pas à comprendre pourquoi on cherche à les protéger. Ce qui est fait sur ce Tour, que ce soit avec Amaury Sport Organisation ou encore l’UCI, et même le syndicat des coureurs, on ne le voit pas tous les jours. Le Tour de France, ce sont 8 à 9 millions de personnes qui le suivent à la télévision, chaque jour en France. Il y a beaucoup de gens qui nous regardent dans les maisons de retraite. Il faut donc chercher à protéger ce petit moment de bonheur, et donc les coureurs."

Néanmoins, Marc Madiot, qui compte entre autres Thibaut Pinot et David Gaudu dans son équipe, estime que d’autres solutions sont possibles afin de préserver la santé et la sécurité des coureurs : "Peut-être qu’on pourrait faire partir les étapes plus tôt, oui. Peut-être aussi qu’on peut imaginer des points d’arrosage pour les coureurs, et pas seulement pour la route. On a sans doute des progrès à faire en termes d’hydratation. Et même si cela coûte quelques litres d’eau, la course le mérite…"

N.O