BÉBÉ NAGEUR
Le Mbappé des bassins a de qui tenir. Sa maman, Céline Bonnet, spécialiste du dos et du quatre nages, a remporté plusieurs titres de championne de France, entre 1991 et 1992. Son papa, Xavier Marchand, est devenu vice-champion du monde du 200 m quatre nages, en 1998. Quand Léon était adolescent, sa première motivation était simple : « Battre les records de mon père. »
RÊVE AMÉRICAIN
En 2021, il est temps pour lui de quitter sa Toulouse natale pour rejoindre les États-Unis, où il s’entraîne sous les ordres de Bob Bowman, ancien coach de la légende de la natation, Michael Phelps (28 médailles aux J.O., dont 23 d’or). Choix payant, puisqu’il décroche, un an plus tard, la médaille d’or aux Mondiaux de Budapest, sur 200 et 400 m quatre nages.
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OBJECTIF PARIS 2024
« Je pense que je serai à un âge où j’atteindrai à peu près mon pic de performance. Donc, il faut en profiter un max. » Pour gérer la pression de l’événement, le jeune homme pourra compter sur son préparateur mental, Thomas Sammut, le même qui s’est occupé, par le passé, de Camille Lacourt et Florent Manaudou.
Championnats du monde de natation, dimanche 30 juillet à 13h25 sur France 4
FRÉDÉRIC LOHÉZIC