C’est un témoignage rare et précieux qu’a accepté de livrer Pascal Papé. Dans les colonnes de nos confrères du Parisien, l’ancien capitaine du XV de France, qui avait été l’un des premiers à admettre être suivi par un psychologue, est revenu sur un phénomène qui touche de nombreux rugbymans : la dépression. Il l’explique notamment car il y a, selon lui, "plus de pression" et "plus d’attente qu’avant" autour des joueurs. "Le joueur de rugby est considéré comme un gladiateur, comme quelqu’un de robotisé. Or, il est comme tout le monde. Il a des sentiments, des émotions. Dans le milieu, il ne faut pas le montrer. Il faut beaucoup de testostérone pour combattre. Il n’y a pas la place à la sensibilité", a-t-il déploré en préambule. "D’un week-end à l’autre, on passe de la joie, de la fierté, de l’enthousiasme à la défaite, la dépréciation de soi, la perte de son statut. Tout est remis en cause chaque week-end. C’est violent. Il faut être meilleur que l’adversaire, mais aussi que son coéquipier. Le joueur de rugby est en déprime permanente, et il n’y a rien de surprenant à cela", a continué celui qui est désormais directeur sportif de Bourgoin.
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Pascal Papé l’assure, les joueurs de rugby ont "trois batteries : émotionnelle, mentale et physique". "Si les trois ne sont pas à 100 %, s’il y en a, n’en serait-ce qu’une seule, réduite de 20 ou 30 %, tout flanche sur le terrain, puis en dehors. En général, les rugbymen de haut niveau savent maîtriser, avec l’aide de leur staff, la partie mentale et physique. Mais pas l’émotionnelle", a-t-il regretté. L’ancien deuxième ligne du Stade Français a affirmé être "un fervent défenseur de la mise en place de soutiens psychologiques dans les clubs". "Il y a eu beaucoup d’accidents, de drames… Les morts de Jordan Michallet (joueur de Rouen qui s’est suicidé le 18 janvier 2022), de Christophe Dominici (décédé après une chute dans le Parc de Saint-Cloud le 24 novembre 2020)… Il faut que ça s’arrête", a tranché Pascal Papé. L.C