Des Champs-Élysées à la Concorde
C’est la première fois que Paris accueille les Jeux paralympiques. Comme pour l’ouverture des Jeux olympiques, le metteur en scène, Thomas Jolly, a souhaité que cette grande fête se déroule au coeur de la ville. C’est donc du bas des Champs-Élysées – la plus belle avenue du monde, comme on l’appelle – vers la place de la Concorde que défileront les 185 délégations. Au total, 4 400 athlètes et 2 500 accompagnants se retrouveront lors du final de cette cérémonie, rythmée par des performances artistiques. Du grand spectacle !
Sacrée présidente !
Celle qui préside le comité paralympique et sportif français n’est autre que Marie-Amélie Le Fur. L’athlète de 35 ans, qui a fait partie des derniers porteurs de la flamme avant l’allumage de la vasque, le 26 juillet, peut se vanter d’un beau palmarès, avec, à son actif, neuf médailles aux Paralympiques et douze en compétition mondiale. Elle pratique l’athlétisme depuis ses 6 ans et, malgré un accident de scooter et l’amputation de sa jambe gauche, en 2004, elle ne s’arrête pas et reprend même la course après seulement quatre mois de convalescence. Un exemple et un beau symbole !
À lire également
Une belle histoire
L’origine des Paralympiques remonte à l’après-guerre, en 1948. Des blessés, souffrant de lourdes lésions à la moelle épinière, sont traités à l’hôpital de Stoke Mandeville, en banlieue de Londres. Le neurochirurgien Ludwig Guttmann décide alors d’intégrer le sport dans leur rééducation et organise, en marge des Jeux de Londres cette année-là, les jeux de Stoke-Mandeville, auxquels participent 16 personnes en fauteuil roulant. En 1952, ils deviennent internationaux et ont désormais lieu chaque année. Un tournant s’opère en 1960, à Rome, qui accueille les J.O., mais aussi, quelques jours plus tard, les Jeux internationaux de Stoke Mandeville. Cette édition est considérée comme la toute première des Jeux paralympiques, tandis qu’elle regroupe 400 para-athlètes de 23 nations différentes. En 1989, un an après les Jeux de Séoul, le Comité international paralympique (IPC) est fondé. En 2001, l’IPC et le CIO décident que désormais, les villes hôtesses sont tenues d’organiser les deux événements, à quelques jours d’intervalle.
À lire également
Un symbole qui a du sens
Si les Jeux olympiques ont leurs célèbres anneaux, les Paralympiques ont aussi leur symbole. Ces figures, de couleur rouge, bleue et verte, s’appellent les Agitos (« je bouge » en latin) et ont été créées en 2004.
2024 : un grand cru !
Ils sont donc 4 400 athlètes venus de 185 pays, représentant 22 sports pour 11 jours de compétition, et pas moins de 549 épreuves. Parmi les disciplines les plus connues, on retrouve le basket fauteuil, le cécifoot, le para-athlétisme, le para-cyclisme, la para-natation, ainsi que les sports de combat. Mais connaissez-vous la boccia ? Ce sport, similaire à la pétanque, peut se jouer en individuel, par paire ou en équipes de 3. Chaque joueur dispose de 6 boules de cuir, qu’il doit lancer le plus près possible d’une boule blanche, appelée jack. Rendez-vous du 29 août au 5 septembre depuis l’Arena Paris Sud pour la découvrir en action !