Il y a encore quelques semaines, Oleksandr Usyk était au front afin de défendre son pays natal, l’Ukraine. À l’instar des frères Vitali et Wladimir Klitschko, l’homme de 35 ans n’a pas hésité à prendre les armes lorsque la Russie a déclaré la guerre à son pays voisin. Malgré cette situation compliquée, Oleksandr Usyk a accepté de prendre part à un nouveau combat contre Anthony Joshua, le 20 août prochain en Arabie Saoudite, où les titres WBA, IBF, WBO, IBO des poids lourds seront remis en jeu. Cette revanche, qui sera à suivre sur RMC Sport, va ainsi se dérouler près d’un an après la victoire de l’Ukrainien contre le Britannique.
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Ce contexte particulier n’a pas échappé à Anthony Joshua. Dans un entretien pour The Sun, le Britannique s’est prononcé sur le conflit opposant la Russie et l’Ukraine : "Les civils sont les plus durement touchés par les tactiques russes, qui consistent à bombarder une zone sans tenir compte de qui s’y trouve, puis à l’occuper. Je trouve cela très bouleversant. (…) La guerre semble être un moyen tellement démodé de régler des comptes. Il y a sûrement des moyens plus civilisés de faire les choses." Joshua a alors fait preuve de compréhension avec son futur adversaire Usyk : "Nous lui avons offert suffisamment de temps pour qu’il puisse se préparer correctement au combat, car nous avons compris à quel point c’était difficile pour lui. Nous ne lui avons pas donné une date à laquelle il devait se tenir."
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Par la suite, Anthony Joshua a révélé qu’il avait échangé avec l’ancien champion du monde Wladimir Klitschko afin de pouvoir aider à sa façon l’Ukraine : "J’ai fait cela en privé. Il m’a recommandé de faire des dons à des groupes qui apportent les premiers secours en Ukraine. Il m’a demandé de faire une vidéo, mais je préfère essayer de laisser mes actions parler." L’occasion pour l’homme de 32 ans de se confier sur son rapport à l’argent : "J’essaie de ne pas sortir et d’acheter des Lamborghini et des Ferrari, des grosses montres et des chaînes en or et toutes ces choses. J’essaie d’utiliser une partie de mes revenus pour aider les autres. J’aide des gens en Ukraine et au Nigeria, ainsi que ma propre communauté au Royaume-Uni et ma ville natale, Watford."
Benoît Lesueur