Voilà 40 ans qu’un Français n’a plus remporté le Tour de France. En 1985, Bernard Hinault gagnait pour la cinquième et dernière fois la Grande Boucle. Depuis, aucun cycliste tricolore n’est parvenu à succéder à celui que l’on surnomme le "Blaireau". Les coureurs français n’ont jamais réussi à faire mieux qu’une deuxième place au classement général, comme Richard Virenque en 1997, Jean-Christophe Péraud en 2014 et Romain Bardet en 2016.
Bernard Hinault déplore les ambitions des Français sur le Tour de France
Cet anniversaire, Bernard Hinault s’en serait bien passé, comme il le confie dans un entretien paru dans L’Équipe ce mardi 1er juillet : "Peu à peu, on a perdu l’habitude de se voir comme des possibles vainqueurs du Tour, on a laissé la main aux autres. Je me serai bien passé de ce record de longévité, car on est un pays de vélo, avec les plus belles courses du monde, et surtout la plus importante, le Tour. C’est une anomalie de l’histoire de notre sport."
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Réputé pour son franc-parler, Bernard Hinault va même plus loin dans les colonnes de Sud-Ouest en pointant du doigt le manque d’ambition qui habite les coureurs français selon lui : "Quand on fait du sport de haut niveau, on a envie de gagner. Et depuis des années, je n’ai pas cette impression quand j’entends les Français annoncer leur objectif au départ du Tour : une place dans le top 10 au classement final. Je ne supporte pas d’entendre un coureur dire après la ligne d’arrivée qu’il avait de bonnes jambes." Tandis que certains membres de peloton ont déjà dénoncé les critiques à répétition de Bernard Hinault, ce dernier réplique à sa manière : "Rien que le fait de se plaindre est déjà un aveu de faiblesse. Elles auraient dû au contraire les booster, les motiver pour me montrer que j’avais tort. Je n’invente rien quand je constate seulement que leurs résultats ne sont pas à la hauteur sur le Tour."
"Il vaut mieux gagner une étape"
"On n’a pas le super champion qui a des aptitudes physiques hors norme, comme certaines nations", poursuit Bernard Hinault. "C’est sûr et certain, quand on regarde, il faudrait que tous les autres tombent pour qu’un Français gagne le Tour." Celui qui fêtera ses 71 ans le 14 novembre prochain estime que les Français doivent revoir leur approche de la course : "Il ne faut pas hésiter à y aller, quitte à prendre des claques. Si on fait le Tour, qu’on finit 15e et que personne ne vous a vu… Il vaut mieux gagner une étape et finir 70e. Au moins, on sait qu’il a été présent."