Comment se passe le tournage avec Diesel vom Burgimwald, ce berger allemand qui incarne Rex ?
John Reardon : Ma relation avec lui reflète celle que j’ai avec Sherri Davis, sa dresseuse et « maman », mais surtout ma vraie partenaire. C’est avec elle que je travaille chaque scène pour préparer les déplacements et l’interaction que je vais avoir avec lui.
D’où vient votre amour pour les animaux ?
J’ai toujours eu des chiens et un attrait pour la nature. J’ai commencé la plongée très jeune et j’ai beaucoup campé dans des parcs nationaux africains, ce qui m’a donné envie d’étudier la biologie à l’université. Travailler avec Diesel a donc été un argument attirant pour moi, lorsque l’on m’a proposé ce rôle. J’avais déjà tourné avec des animaux, notamment un cochon et un ours polaire. Mon prochain partenaire sera peut-être un faucon qui me vole autour, dans une ambiance à la Game of Thrones ! (Rires)
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Jouer dans Hudson et Rex était donc une évidence pour vous ?
Non ! Je venais d’acheter une maison à Los Angeles, en Californie, quand j’ai reçu le scénario. Je n’étais donc pas sûr de vouloir déménager à l’autre bout du continent (dans la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador, sur la côte Atlantique, ndlr). Mais mon fils, né six mois avant le début du tournage, s’appelle Hudson, comme mon personnage. C’était un signe…
Avez-vous senti que la série plairait au public ?
J’essaie de ne pas m’enthousiasmer pour un projet. Il m’est arrivé d’être déçu lorsque le succès que j’imaginais n’arrivait pas. Mais là, à cause de Rex, j’ai compris que ce serait différent ! Il est quasiment présent dans tout ce que nous tournons et il est constamment en contact avec moi et les autres acteurs. Les téléspectateurs ont une vraie connexion avec lui !
Est-ce difficile d’autant travailler avec lui ?
Le plus dur a été de composer avec la quantité de nourriture que je devais avoir sur moi, au départ ! Il m’arrivait de remettre un pantalon une semaine plus tard et de trouver dans la poche un sac de viande avariée, ce qui était dégoûtant ! Mais le récompenser avec ces friandises m’a permis de faire naître ma relation avec lui : il m’adorait grâce à elles ! La nourriture est le moyen idéal pour créer des liens. Ça marche aussi sur moi, d’où mon amour pour la France. Je suis allé à Cannes, Laguiole, Paris où j’ai passé mon voyage de noces avec ma femme (l’actrice canadienne Meghan Ory)… Votre gastronomie est incroyable !
Accepteriez-vous de tenir un rôle en France ?
Je sauterais sur l’occasion, sans hésiter ! La nourriture, le vin et le café sont ce que j’aime le plus dans la vie. Il n’y a donc pas de meilleur endroit que la France pour moi !
Votre femme a joué dans cette quatrième saison d’Hudson et Rex. Avez-vous d’autres projets professionnels avec elle ?
Ces deux épisodes étaient notre premier tournage ensemble depuis notre rencontre sur le plateau de L’Apprenti de Merlin (2006), avec le fameux cochon dont je vous parlais. C’est en me voyant avec lui qu’elle a dû me trouver très courageux. (Rires) Nous travaillons pour l’instant sur un film assez sombre et mystérieux. Mais je ne peux pas trop en dire !
Hudson et Rex, dimanche 6 août à 21h10 sur France 3
INTERVIEW PAULINE HOHOADJI