La grande famille Game of Thrones est en deuil. Wilko Johnson, qui incarnait Ilyn Payne dans la série à succès adaptée des romans de George R.R. Martin, s’est éteint à l’âge de 75 ans a annoncé un message posté sur son compte Twitter officiel. "C’est l’annonce que nous n’avons jamais voulu faire et nous la faisons le cœur lourd : Wilko Johnson est mort. Il est décédé chez lui le 21 novembre. Merci de respecter l’intimité de sa famille en cette triste période. RIP Wilko Johnson".
Si les causes de sa mort ne sont pas encore connues, l’acteur et musicien a lutté de nombreuses années contre un grave cancer du pancréas diagnostiqué en 2013. A l’époque, les médecins étaient très pessimistes et lui avaient donné une espérance de vie de 10 mois seulement après son refus de suivre une chimiothérapie. "Il est actuellement dans un bon état d’esprit et ne souffre pas encore physiquement. Il peut s’attendre à profiter encore pendant quelques mois d’une activité raisonnable", a précisé son manager après l’annonce de sa maladie.
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Deux ans plus tard, il a publiquement annoncé être débarrassé de la maladie et avoir été opéré pendant une dizaine d’heures par les médecins qui lui ont retiré une tumeur pesant plus de 3 kilos. "Cette année où j’ai cru que ma vie touchait à sa fin a été l’une des plus belles de ma vie. La manière dont j’ai géré ça était de me dire à tous moments « oui je vais mourir » mais de ne pas rester assis en me disant que je ne voulais pas partir car nous allons tous mourir. Je ne suis jamais apitoyé sur mon sort. Je n’ai jamais pleuré pendant tout ce temps (…) C’est dur de savoir qu’il y a des gens qui souffrent du cancer et qui ne survivent pas, et puis qu’il y a moi", confiait-il en 2017 dans une interview dont des passages ont été repris par le Daily Mail.
Acteur dans Game of Thrones – un rôle abandonné après la découverte de son cancer -, Wilko Johnson était avant tout reconnu pour sa longue et belle carrière musicale. Ce comédien sur le tard était en effet le chanteur et guitariste de Dr. Feelgood, un groupe britannique qui a connu le succès dans les années 1970. En 1977, il a décidé de quitter cette formation rock/rythm and blues pour fonder son propre groupe baptisé Wilko Johnson Band avec lequel il se produisait jusqu’à récemment.
This is the announcement we never wanted to make, & we do so with a very heavy heart: Wilko Johnson has died. He passed away at home on Monday 21st November. Thank you for respecting the family’s privacy at this very sad time. RIP Wilko Johnson.
(Image: Leif Laaksonen) pic.twitter.com/1cRqyi9b9X— Wilko Johnson (@wilkojohnson) November 23, 2022
Clara Kolodny