C’est en juillet 2013 que les abonnés Netflix ont pu découvrir la série Orange Is The New Black. Dans cette comédie dramatique, Taylor Schilling incarne Piper Chapman, une jeune femme incarcérée dans une prison à sécurité minimale pour avoir transporté une valise remplie d’argent issu du trafic de drogue. Un service qu’elle aurait rendu à son amante Alex Vause. Il faut savoir que la créatrice de la série s’est inspirée de l’histoire vraie de Piper Kerman. Originaire du Massachusetts, la jeune femme a fait des études à l’université de Swampscott et au Smith College. A 24 ans, elle entame une relation avec Cleary Walters, une femme qui trafique de l’héroïne pour un vaste réseau basé d’Afrique de l’ouest. Après avoir accompagné sa bien-aimée en Asie et en Europe, Piper accepte de transporter une valise d’argent blanchi issu du trafic à travers l’Océan Atlantique. En 1998, soit cinq ans après sa rencontre avec Cleary, elle est repérée par deux agents des douanes et mise en examen pour blanchiment d’argent et trafic de drogues.
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Ayant plaidé coupable, elle est condamnée à 15 mois de prison en 2004. Finalement, la jeune femme n’en fera que 13 dans la prison à sécurité minimale de Danbury, dans le Connecticut. Au cours de son incarcération, Piper a lancé le site The Pipe Bomb où elle donnait des nouvelles de sa vie derrière les barreaux. Cinq ans après son séjour en prison, elle écrit le best-seller Orange Is The New Black : Mon année dans une prison pour femmes qui a inspiré la série éponyme. Cette dernière est également membre du conseil Women’s Prison Association et fait partie de groupes de défenseurs publics, de défenseurs de la réforme de la justice, des anciennes détenues ou encore d’un club de lecture.
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Ouvertement bisexuelle, Piper Kerman a épousé l’écrivain Larry Smith en 2006. Depuis 2015, elle exerce en tant que stratège en communication pour des organisations à but non-lucratif. Elle est également conférencière et se rend régulièrement dans des universités pour parler de son parcours. De son côté, Cleary Wolters, qui est également passé par la case prison, a raconté sa version des faits dans le roman Out of Orange. Au cours d’une interview, elle affirme regretter que Piper ait été condamné. Toutefois, elle souligne qu’elle a toujours été honnête sur ses moyens de gagner sa vie et que ceux qui ont été impliqués l’ont été "parce qu’ils le voulaient, et parce qu’ils l’ont demandé".
Ce vendredi 26 juillet 2019, retrouvez la saison 7 d’Orange Is The New Black sur Netflix.
Vaiva Nekrasaite