Vos parents, Talus Taylor et Annette Tison, sont aussi ceux des Barbapapa. Comment votre frère, Thomas, et vous, avez grandi avec ces personnages ?
Alice Taylor : Lorsque nous étions enfants, les livres, les jouets et les autres produits dérivés peuplaient notre maison et nous pouvions jouer avec une partie d’entre eux. Pour nous, ça allait de soi. Ce n’est que plus tard que j’ai compris que tout cela était le fruit de l’impressionnante force de travail de mes parents. J’ai beaucoup d’affection pour eux.
D’après vous, s’attendaient-ils à rencontrer un tel succès ?
Dès la création de ces personnages colorés, notre père a nourri de grandes ambitions pour eux. Il voulait qu’ils puissent visiter tous les pays et qu’ils rencontrent les enfants de tous horizons. Il souhaitait en faire une famille universelle, qui puisse parler à tout le monde. Cinquante-cinq ans plus tard, les Barbapapa ont conservé cet ADN. Cela représente aujourd’hui notre plus grande réussite.
Depuis la disparition de vos parents en 2010 et 2015, a-t-il été facile de continuer à faire vivre les Barbapapa ?
Ce sont des héros gentils et attachants. C’est amusant de les confronter à de nouvelles situations, et, parce que nous les connaissons depuis longtemps, il nous est assez naturel d’imaginer leurs réactions. Ces personnages ont traversé les époques et n’ont pas tellement changé. Ils composent toujours une famille unie qui se serre les coudes et résout les problèmes collectivement. Les Barbapapa ont toujours prôné la solidarité et la tolérance : les membres de leur clan ont tous des caractères différents, pourtant ils arrivent à vivre sereinement en communauté, et même à s’élever mutuellement pour créer de grandes choses ensemble.
Pour continuer à écrire leurs aventures, tenez-vous compte de l’évolution de la société ?
Depuis toujours, ce programme animé s’intéresse à la thématique environnementale, questionne l’habitat urbain, la pollution, etc. Ces sujets sont plus que jamais d’actualité et l’on découvre, encore aujourd’hui, à quel point la série s’est engagée à les aborder, dès sa création. Dans les nouveaux épisodes, cette dimension pédagogique est particulièrement présente : il y est beaucoup question de recyclage et d’autres considérations écologiques.
Consultez-vous des spécialistes de l’enfance pour l’écriture des scénarios des épisodes animés ou des livres (éd. Dragon d’or) ?
Non, nous nous inspirons beaucoup de notre enfance et de nos expériences personnelles. Ce n’est pas autobiographique, mais on y met beaucoup de notre vécu. Dans la nouvelle série, il y a par exemple des clins d’oeil à nos parents : les Barbapapa font de la poterie, créent des jouets mécaniques en bois, et ce sont des activités auxquelles notre mère s’adonnait beaucoup.
Un long-métrage, à l’image de Paddington, avec de vrais comédiens donnant la réplique à des Barbapapa en version animée, serait-il envisageable ?
Selon les rencontres et les projets qui se présenteront dans le futur, on ne s’interdit aucune possibilité. En attendant, la saison 3 de Barbapapa en famille est en préparation pour TF1.
La genèse des Barbapapa, samedi 24 mai à 6h45 sur TF1