"J’avais en tête un roman sur les techniques de négociation du GIGN, et un autre autour de l’adrénaline que doit produire le fait de présenter un journal télévisé, raconte Maxime Chattam. Et puis un jour, j’ai eu l’idée de combiner les deux, et j’ai écrit Prime Time."
Maxime Chattam marié à Faustine Bollaert : l’a-t-elle aidé dans l’écriture de Prime Time ?
L’auteur a beau partager la vie d’une célébrité, celle de l’animatrice Faustine Bollaert, il ne se considère pas comme un familier du monde de la télévision, encore moins de celui de l’information. "Je le lui ai fait lire, comme d’habitude, au fur et à mesure, surtout pour avoir son avis sur les émotions vécues par les personnages. Mais j’imagine qu’il y a une part d’inconscient dans ce que j’écris. J’ai dû absorber des choses qu’elle m’a racontées, depuis treize ans que nous sommes ensemble."
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Pour verrouiller son intrigue, qui voit un certain Paul Daki-Ferrand, présentateur du JT le plus regardé de France, sur la chaîne MD1, se faire braquer en direct par un inconnu armé et dissimulé sous un masque chromé, Maxime a fait comme d’habitude. Il a décroché son téléphone, envoyé des mails et s’est déplacé…
Maxime Chattam en immersion dans les coulisses du JT de TF1
"J’ai passé une journée entière à TF1, dans les coulisses du JT de 20 heures. Et j’ai pu échanger avec Gilles Bouleau et Julien Arnaud (aujourd’hui à France 2, ndlr) et posé toutes les questions qui m’intriguaient. Je me suis assis sur le siège du présentateur pour essayer de ressentir ce que c’est de s’adresser à des millions de personnes tous les soirs." Y a-t-il des choses qu’il s’est abstenu de révéler ? "J’ai un deal avec ceux qui me reçoivent. Je leur explique : “Je vais vous poser mille questions. Si à un moment, cela vous pose un problème, vous me le dites, et je trouve une autre solution pour mon roman.”"
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La panacée serait maintenant pour Maxime d’être invité à parler de Prime Time, en direct, dans un JT du soir. Il rit : "Ce n’est pas gagné. Nous, les écrivains, on n’est pas très prisés pour ce genre d’exercice. Pour info, lors de son dernier passage en France, en 2013, Stephen King, qui était pourtant disponible, n’a été invité dans aucun JT. Alors, moi…"