Révélé au grand public en 2019 grâce à sa participation exceptionnelle aux 12 Coups de midi, Paul El Kharrat avait marqué les esprits avec ses 153 participations et ses 691 522 euros de gains et cadeaux cumulés. Invité le 1er juillet dans l’émission web À découvert, le champion, atteint du syndrome d’Asperger, s’est livré à Julie de Bourges sur un aspect marquant de sa personnalité : son hypermnésie, un trouble rare caractérisé par une mémoire exceptionnelle.
Dès le début de l’entretien, Paul souligne que sa présence dans l’émission de TF1 a permis de mettre un coup de projecteur sur l’autisme. « On est dans le cadre d’un jeu, on est là pour rigoler, et non pas pour parler de choses extrêmement dures. Par contre j’ai pu placer l’autisme (…) Le fait que je le dise d’entrée, ça a permis plus de visibilité, étant donné que c’est un jeu populaire qui attire les foules », explique-t-il.
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Cependant, cette notoriété n’a pas été sans contrepartie. Paul évoque le décalage qu’il ressent, notamment vis-à-vis d’autres personnes atteintes d’autisme. « Je sais aussi que le fait que l’on m’accole cette culture, ce savoir, fait que je suis en décalage avec beaucoup de personnes avec autisme qui n’ont pas ses capacités intellectuelles, qui n’ont pas cette mémoire-là. » explique-t-il « de ce fait il y a cette mise à dos entre personnes qui sont sur le trouble du spectre de l’autisme. C’est à dire que non seulement je suis très souvent en décalage avec mes semblables humains qui sont dits neurotypiques, mais en plus avec les autres autistes ».
Paul El Kharrat : "Cette hypermnésie, ne me permet pas d’être heureux"
Et d’ajouter que cette hypermnésie, souvent perçue comme un don, est en réalité un fardeau au quotidien. « Cette hypermnésie, ne me permet pas d’être heureux » confie-t-il, « tout simplement parce que les mauvais instants me reviennent en permanence. J’ai des vieilles rengaines, très vindicatives, des traumatismes, qui reviennent à une vitesse extrême, ce qui fait que je suis souvent dans une situation léthargique, neurasthénique (…) mon esprit est embrumé à cause de cette mémoire, et des souvenirs, des idées noires. Je me sens seul très souvent »
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Mis sur un piédestal, au regard de ses capacités hors-normes, Paul tord le cou à l’idée reçue : « Il faut aller au-delà de ça. Les gens ne se rendent absolument pas compte, du poids que c’est d’avoir cette mémoire et ces capacités-là ».