Seize ans après la disparition de Filip Nikolic, son dernier compagnon, Arnaud, a choisi de sortir de l’ombre… Dans un témoignage exclusif livré à Paris Match, il revient sur huit années d’une histoire d’amour restée secrète, entre passion, discrétion et soutien inconditionnel. Dans le livre Filip pour la vie de Valérie Bourdin, paru aux Éditions du Rocher, la mère de la fille du chanteur, Arnaud est mentionné comme un simple "colocataire", mais la réalité est toute autre.
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Pourquoi la relation de Filip Nikolic avec Arnaud est-elle restée secrète ?
"J’ai rencontré Filip en 1999, aux États-Unis", raconte-t-il. De fil en aiguille, une complicité s’installe et devient une relation amoureuse. "Le vrai démarrage de notre histoire a eu lieu à New York. Plus tard, quand je lui ai demandé pourquoi il m’avait fait venir là-bas, il m’a dit : Je n’aurais jamais pu le faire en France", s’est souvenu Arnaud. À Paris, les deux hommes emménagent ensemble rue du Faubourg Saint-Honoré. Pourtant, leur vie commune reste cachée… Arnaud explique : "Pour justifier le fait qu’on vivait ensemble, on avait décidé que j’allais être présenté comme son conseiller immobilier ou son conseiller financier. Entre nous, c’était le deal. Révéler notre histoire ? Il m’a toujours dit : ‘Arnaud, je ne peux pas le dire. Je suis serbe. Dire qu’on est ensemble, c’est comme si je disais que la pluie sort du sol’".
Arnaud, l’ange gardien de Filip
Dans l’intimité, Arnaud devient son pilier. Les proches le surnomment son "ange gardien". Il l’accompagne sur les tournages, veille à ce qu’il lutte contre ses addictions, et partage des instants familiaux avec sa fille : "La fille de Filip m’appelait Tonton Bibi. On est allés à la neige ensemble, je lui ai appris à skier, je lui achetais des tartes à la framboise, je l’ai amené à l’école, à ses cours de danse…". Mais le poids du secret et les démons de Filip restent omniprésents… Arnaud se souvient d’un homme généreux, excessif et tourmenté : "Beaucoup de gens ont mis son mal-être, son besoin de boire ou de se droguer sur des sujets liés à la perte du succès, mais c’était beaucoup plus profond que ça".
Pourquoi parler aujourd’hui ? Arnaud, 52 ans, affirme agir uniquement pour rétablir certaines vérités : "En tant que dernier compagnon, je n’accepte pas que des choses qui ne sont pas vraies soient racontées, c’est mon seul moteur. (…) C’est pour Filip que je le fais. J’étais présent pour le soutenir durant ces années et je refuse que l’on occulte sa volonté de guérir et la force dont il a fait preuve". Derrière l’icône des 2Be3, Arnaud dévoile ainsi un Filip Nikolic sensible, passionné et profondément humain. Une facette intime que l’artiste n’aura jamais assumée publiquement, prisonnier de son époque et de ses origines mais qu’Arnaud, par fidélité, veut aujourd’hui transmettre.