"Depuis que nous avons annoncé le diagnostic d’aphasie au printemps 2022, l’état de Bruce a progressé et nous avons désormais un diagnostic plus spécifique : démence frontotemporale". C’est par ces quelques mots qu’Emma Higgins Willis, la femme de Bruce Willis, a annoncé il y a quelques jours le mal dont souffrait la star hollywoodienne. Une maladie qui compliquait déjà le travail du comédien lors de son dernier tournage pour la trilogie Detective Knight dont les deux premiers volets sont sortis aux Etats-Unis fin 2022.
Jimmy Jean-Louis, qui a donné la réplique à Bruce Willis dans cette trilogie, confirme que le tournage a été particulièrement pour le comédien. "Durant le tournage, j’ai vite compris que ce n’était pas le Bruce que j’avais connu vingt-et-un ans plus tôt. Il n’avait pas la même énergie, il avait des pertes de mémoire, des difficultés à trouver ses marques. J’étais surpris, mais je ne pensais pas que c’était aussi grave parce qu’il arrivait quand même à fonctionner", raconte-t-il au Parisien/Aujourd’hui en France.
Evoquant le fait que Bruce Willis était très entouré – par 6 personnes – tout au long du tournage, il affirme malgré tout que ce dernier "n’avait pas toutes ses capacités".
L’état de santé de Bruce Willis a notamment posé problème lorsque l’équipe devait mettre en boite des scènes un peu longues. "J’ai dû le secouer pour obtenir une réaction car il n’en avait pas ! Il a fallu que je monte d’un cran, hausser le ton, dire des mots désagréables. J’avais des scrupules, car c’est quand même Bruce Willis", détaille-t-il évoquant son trouble lors de ce qui était la dernière scène tournée par le duo et la "dernière jouée par Bruce Willis au cinéma".
Malgré ces difficultés et la maladie, Bruce Willis a gardé malgré tout "la force dans son regard et ce petit sourire qu’il pouvait déclencher à tout moment", a conclu Jimmy Jean-Louis en précisant qu’il donnait encore l’impression, grâce à son regard puissant, "d’être le héros de films d’action des années 1990".
Clara Kolodny