C’est une sortie qui n’a pas fini de faire parler. La semaine dernière, lors d’une interview accordée au média économique Wall Street Italia, le président du Napoli FC Aurelio De Laurentiis a fait une révélation très surprenante. Il a affirmé qu’ il ne comptait plus recruter de joueurs africains, à cause de la Coupe d’Afrique des nations, organisée tous les deux ans et programmée à la mi-saison. "Ne me parlez plus des footballeurs africains. Je n’en prendrai plus, tant que la Coupe d’Afrique des nations sera organisée au milieu de la saison. Sauf s’ils renoncent à la disputer", avait annoncé le dirigeant italien. Une déclaration qui a fait polémique et entraîné l’indignation des nombreuses personnalités issues du monde du football.
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La Confédération africaine de football s’est d’ailleurs elle aussi insurgée, dans un communiqué publié ce dimanche 7 août. "La CAF est consternée par les propos irresponsables et inacceptables tenus par le président du Napoli FC, M. Aurelio De Laurentiis, sur les joueurs africains et la Coupe d’Afrique des Nations", a déclaré l’instance en préambule. "En déclarant publiquement que les joueurs qui signent pour Napoli doivent signer une clause de renonciation à la participation à la Coupe d’Afrique des Nations comme condition d’emploi, les commentaires de De Laurentiis sont susceptibles de tomber sous le coup de l’article 14 du Règlement disciplinaire de l’UEFA. La CAF exhorte donc l’UEFA à ouvrir une enquête disciplinaire à son encontre", a demandé la Confédération africaine de football.
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Le communiqué s’interroge également sur le traitement réservé aux joueurs asiatiques ou sud-américains, eux aussi engagés dans des compétitions continentales. La Coupe d’Afrique des nations est la "compétition phare du continent africain" et "une des principales compétitions mondiales de football", a rappelé la CAF en conclusion. La semaine dernière, Kalidou Koulibaly, ex-joueur du Napoli et international sénégalais, avait également répondu à son ancien président : "J’ai gagné la CAN alors que je jouais à Naples. C’est vrai que c’était compliqué pour eux quand on n’était pas là, mais on a gagné et j’en suis très heureux. Il faut respecter les équipes nationales. On ne peut pas parler des équipes africaines comme cela. Elles méritent autant de respect que les équipes européennes", avait clamé le défenseur central en conférence de presse.
L.C