Comme le disait l’autre, David Gaudu et Arnaud Démare ne partiront pas en vacances ensemble. Le 20 janvier dernier, alors qu’il échangeait sur le logiciel de messagerie instantanée Discord, le grimpeur de la formation Groupama-FDJ a été l’auteur d’une sortie véhémente à l’égard de son coéquipier sprinteur : "Dans le tournage, il a bien failli me mettre par terre il n’y a pas longtemps", avait-il lancé, avant d’assurer qu’Arnaurd Démare "n’a pas voulu monter dans l’ascenseur parce que « y’a Gaudu »". Par la suite, David Gaudu a tenu des propos forts, en partageant son souhait de ne pas voir Démare dans son équipe au prochain Tour de France : "Bah moi, je ne veux pas qu’il vienne au Tour. Donc bon Netflix ou pas, on s’en bat les c… La guerre n’est pas finie. On est en croisade. L’avantage, c’est qu’on ne se parle pas et on ne roule pas ou presque ensemble."
À la suite de cette sortie, David Gaudu s’est retrouvé au cœur d’une vive polémique avec la Groupama-FDJ. Le coureur de 26 ans avait alors été contraint de présenter ses excuses : "Mes propos n’auraient jamais dus être tenus dans un cadre public. J’ai présenté mes excuses à l’équipe et Arnaud", tandis que Marc Madiot, le manager de l’équipe française, a lui essayé de dédramatiser l’affaire : "Ils ne sont pas potes, d’accord, mais je ne demande pas aux coureurs d’être copains, mais de savoir travailler ensemble On verra bien si ça crée des problèmes. Mais j’ai confiance en eux."
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Ce jeudi 16 février, à l’occasion d’une conférence de presse organisée en marge du Tour des Alpes-Maritimes et du Var, David Gaudu a évoqué son clash avec Arnaud Démare. Celui qui a terminé 4e du dernier Tour de France estime qu’il faut désormais aller de l’avant : "L’équipe a fait son travail. Elle a tout géré. Maintenant, tout ce qui se passera restera en interne. Je n’ai pas d’autres commentaires à faire. Ce qui s’est passé s’est passé. C’est fait, c’est fait. On ne peut pas effacer le passé. Cela a peut-être permis de faire avancer les choses."
Alors que le Tour de France débute le 1er juillet prochain, David Gaudu estime qu’il est possible qu’il soit associé avec Arnaud Démare, en dépit de l’animosité qui habite les deux hommes : "On va déjà cohabiter sur Paris-Nice. Lui visera une étape et moi le classement général. On ne sera peut-être jamais les meilleurs amis du monde. Il faudra voir sur le terrain si on peut travailler ensemble. Paris-Nice sera le premier gros test." Le grimpeur compte désormais faire tout son possible pour fair oublier cette histoire : "L’équipe ne me bridera pas. Cette partie réseaux sociaux restera en moi. Je ne sais pas, c’est le public qui va décider. Si, pour redorer mon blason, je dois faire le maximum sur le Tour de France…"
N.O