Une prolongation qui fait débat. Le 3 février dernier, Nelson Monfort avait confirmé auprès de L’Équipe qu’il couvrira pour France Télévisions les Jeux olympiques de Paris en 2024. "C’est une jolie manière de boucler la boucle, avec ces JO à domicile", avait confié le célèbre journaliste, qui aura 71 ans lors de l’événement. Nelson Monfort a obtenu une dérogation de la part de sa direction, puisque la limite d’âge est normalement de 70 ans pour travailler dans le service public. "C’est de l’administratif. Savoir que je serai de l’aventure suffit à mon bonheur."
Ce jeudi 9 février, les chroniqueurs présents dans Estelle Midi sur RMC ont débattu de la prolongation de Nelson Monfort. Visiblement assez remonté du choix de France Télévisions de confirmer le journaliste polyglotte, Daniel Riolo a fait part de son désaccord : "Il peut y avoir des nouveaux compétents qui vont prendre la place. À un moment, va faire autre chose dans la vie aussi ! Va t’occuper de ton potager, laisse ta place aux jeunes un peu !" Celui que l’on peut retrouver dans l’After Foot a pris à cœur le débat, lui qui fait carrière dans le journalisme sportif. D’après Daniel Riolo, les journalistes sportifs de l’ancienne génération ne feraient pas preuve d’une crédibilité à toute épreuve dans le milieu : "Le journalisme dans le sport, c’est la matière où l’on a le plus accepté le manque de connaissance et le manque de compétence. Historiquement, dans notre pays, culturellement, le sport n’a jamais été vu comme une matière sérieuse, par aucun patron de grande rédaction. Donc c’est là qu’on a laissé, toute cette génération de gens s’installer dans le foyer des Français et devenu des figures populaires. Mais au fond, pour ceux qui connaissaient en profondeur cette matière, tu ne pouvais que noter à quel point ils manquaient de connaissances et de compétences. C’est une réalité que nous, nous connaissons dans notre métier."
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Pour Daniel Riolo, Nelson Monfort était au bon endroit au bon moment : "Nelson Monfort, moi, je n’ai pas envie de dire du mal de lui et de le pousser dehors. C’est en gros, l’image du bienveillant qui parle anglais. Il a fait une grosse partie de sa carrière sur le fait qu’il parlait anglais à une époque où peut-être peu de journalistes parlaient anglais. Le temps l’a fait entrer dans le foyer des Français via Roland-Garros et aussi via la finale de la Coupe Davis en 1991", estime le compagnon de Géraldine Maillet, qui avoue ne jamais avoir été convaincu par Nelson Monfort : "Mais ce n’était pas pour ses compétences. Parce que les anecdotes de boulettes de Nelson Monfort… Dans notre métier, ce sont des choses qu’on se raconte."
Ainsi, Daniel Riolo ne s’en cache pas, il aurait préféré voir Nelson Monfort quitter son poste : "Pour ceux qui bossent et qui veulent entrer dans ce métier, de voir que ces gars-là tiennent les boutiques depuis tant d’années, je t’assure qu’il y en a qui sont dans la frustration comme moi j’ai pu l’être à une époque. Mais je ne veux pas, encore une fois, être méchant avec lui, parce que c’est un type vraiment adorable. Donc, pour ne pas être méchant, j’ai juste envie de dire qu’il faut une règle, on lui fait une jolie fête, on lui dit « merci beaucoup d’avoir fédéré autant de Français derrière les bons moments de sport, mais laisse ta place »." Et Daniel Riolo l’assure auprès d’Estelle Denis et des autres chroniqueurs : lui, il ne compte pas pousser jusqu’à 71 ans : "Moi à 65 ans, quand la retraite sonnera, je peux t’assurer que je ne gratterais pas la place, je serai content de la prendre ma retraite !"
N.O