Ce jeudi 7 septembre 2023, le magazine Rolling Stone a publié une enquête sur les coulisses du mythique Tonight Show de la chaîne NBC. Seize témoignages d’employés – dont huit ne sont plus en poste à ce jour – accusent l’animateur et comédien Jimmy Fallon de mauvais traitement et de comportement toxique et "imprévisible". Entre ses explosions de colères, ses emails belliqueux à propos de la qualité de leur travail et ses notes passives-agressives, ces employés décrivent un environnement pesant les jours où le présentateur star est mal luné. Les loges des invités sur même surnommées "the crying rooms" (les salles pour pleurer, en français) car elles seraient devenues les endroits où les employés peuvent s’isoler pour évacuer leurs émotions au travail.
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Les huit anciens employés ont affirmé que les sautes d’humeur de Jimmy Fallon dépendaient de ses gueules de bois et ont insinué qu’il se rendait parfois au bureau avec une haleine sentant l’alcool. Ces témoignages confirment des rumeurs qui avaient circulé en 2017, mais qui pourraient ne plus être d’actualité depuis plusieurs années. Lors des répétitions d’une émission cette année-là, Jimmy Fallon avait rayé des idées de blagues sur une feuille de papier. Après avoir échangé avec le public, il a repris cette feuille et donné lieu à une situation pour le moins embarrassante. "Il ne se souvenait plus qu’il venait lui-même de rayer les blagues. Je me suis dit ‘oh mon dieu, il doit être bourré. Il ne sait pas ce qu’il fait. Ça pourrait être la fin du programme", raconte l’employé.
Jimmy Fallon n’a pas souhaité répondre à Rolling Stone, mais a réagi en organisant une vidéoconférence via le logiciel Zoom, pour présenter ses excuses à ses employés sur un ton jugé sincère par ceux-ci. "C’est embarrassant, je me sens si mal. Je suis désolé si je vous ai embarrassé, ou embarrassé votre famille et vos amis. Je me sens si mal, vous n’avez pas idée", aurait-il déclaré.