Le 29 juillet dernier, jour anniversaire de la mort de Vincent Van Gogh, un artiste bélarusse a créé la stupeur en tentant de déterrer le célèbre peintre. Sa performance artistique s’est soldée par une arrestation et une condamnation.
Envie de "ressusciter" l’art
C’est une scène surréaliste qui s’est déroulée au cimetière d’Auvers-sur-Oise, lieu de repos éternel de Vincent Van Gogh. Alexeï Kuzmich, un artiste bélarusse de 36 ans, y a fait irruption vêtu d’un costume blanc, le visage et les cheveux couverts d’un mélange de lait et de farine. Armé d’une pelle, il s’est dirigé vers la tombe du peintre néerlandais, décédé en 1890, avec une intention pour le moins insolite : le réveiller.
Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, on peut voir l’artiste faire sonner un radio-réveil sur la sépulture tout en déclarant : "Artiste, il est temps de se lever". Alexeï Kuzmich a ensuite commencé à creuser autour de la tombe, sous les yeux ébahis des touristes présents. Il a expliqué sa démarche en ces termes : "Je n’arrive pas à vivre dans un monde où les artistes ont disparu. À partir de maintenant, ça va changer."
Cette performance baptisée "Renaissance" visait, selon son auteur, à réveiller Van Gogh pour ranimer l’art contemporain.
Belarusian activist Alexei Kuzmich announced a hunger strike in a French prisonIt was started after the refusal of the appellate instance to release Kuzmich from deportation arrest.Recall that the activist was sent under it after an attempt to dig up the grave of Van Gogh and… pic.twitter.com/9f6IZOMMRc
— Sota News (@sotanews) August 7, 2024
Une condamnation et une expulsion en vue
L’intervention de Alexeï Kuzmich a été de courte durée. Rapidement interpellé par les gendarmes, il a été placé en garde à vue. Deux jours plus tard, le tribunal de Pontoise l’a condamné en comparution immédiate à un mois de prison avec sursis et 3000 euros d’amende.
Jean-Pierre Oberti, adjoint au maire d’Auvers-sur-Oise en charge du cadre de vie, a exprimé son incompréhension face à cet acte : "Je ne comprends pas trop la démarche. Il avait creusé un trou d’environ 70 à 80 cm. Heureusement, les fleurs n’ont pas été touchées (…) Pourquoi s’attaquer à la tombe de Van Gogh ? De l’art ? Ça ne me parle pas…"
Au-delà de cette condamnation, l’affaire a pris une tournure administrative. Les autorités ont découvert qu’Alexeï Kuzmich était en situation irrégulière en France. Une Obligation de Quitter le Territoire Français (OQTF) a été prononcée à son encontre, et l’artiste a été placé en rétention au centre du Mesnil-Amelot en Seine-et-Marne, en vue de son expulsion.
Un artiste habitué aux coups d’éclat
Ce n’est pas la première fois qu’Alexeï Kuzmich fait parler de lui en France. En 2021, il avait déjà défrayé la chronique en brandissant un faux cocktail Molotov devant l’Élysée, ce qui lui avait valu un rappel à la loi.
Selon les informations du Parisien, l’artiste serait recherché par les services de renseignement de son pays natal, le Bélarus, où il réalisait des performances artistiques pour dénoncer des élections jugées irrégulières.