La sentence est tombée ce jeudi 10 mars au tribunal de Chicago. L’acteur américain d’Empire Jussie Smollett a été condamné à 5 mois de prison ferme. En janvier 2019, le Californien de 39 ans, afro-américain et homosexuel, avait déclaré avoir subi une agression à caractère raciste et homophobe. Ces agresseurs avaient été présentés comme pro-Trump à l’époque ce qui avait provoqué une vague d’indignations.
En décembre dernier, le comédien également chanteur avait été reconnu coupable d’avoir "planifié" cette fausse agression en payant 3 500 dollars à deux frères d’origine nigériane, et d’avoir menti plusieurs fois à la police dans ses dépositions. L’accusé avait d’ailleurs rencontré les deux protagonistes sur le tournage de la série puisqu’ils faisaient office de figurants.
Jussie Smollett, vedette déchue
Connu pour son rôle de Jamal Lyon, le fils gay du dirigeant d’une maison de disque hip-hop, dans la saga Empire, il était considéré comme l’une des révélations du show. Il s’était aussi fait un nom dans le domaine musical puisqu’il avait co-écrit plusieurs titres de la bande son qui a fait un carton aux États-Unis.
En pleine ascension, l’acteur a tout perdu. "Vous avez nui aux vraies victimes de crimes racistes. Vous recherchiez l’attention, vous vouliez être encore plus célèbre", a lancé le juge, James Linn, lors du verdict. Jussie Smollett, qui clame toujours son innocence, va passer les cent cinquante premiers jours en prison avant d’effectuer trente mois en liberté surveillée. Il doit aussi rembourser 120 106 dollars (environ 109 234 euros), somme correspondant à une partie des frais liés à l’enquête de la police de Chicago.
Thibaut Falconnat