La décision est tombée après plusieurs heures d’audience. Mardi 20 janvier, le tribunal de district de San Bernalillo a ordonné la remise en liberté sous conditions de Timothy Busfield, dans l’attente de son procès. Une décision motivée, selon le juge, par l’absence d’éléments laissant craindre un danger immédiat. "Compte tenu de l’absence de schéma récurrent impliquant des enfants dans cette affaire, j’estime que différentes conditions de libération peuvent y remédier", a expliqué le magistrat, avant d’ajouter : "Je ne considère pas que les éléments présentés permettent de penser que cet accusé pourrait commettre de nouveaux crimes s’il est libéré en attendant son procès".
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Le juge a également insisté sur l’attitude de l’acteur face à la justice. "Le prévenu s’est soumis à la juridiction de ce tribunal, démontrant ainsi son respect du mandat d’arrêt émis à son encontre. Je ne peux conclure que l’État a démontré, par des preuves claires et convaincantes, qu’il n’existe aucune condition de mise en liberté susceptible de garantir raisonnablement la sécurité de tout jeune au sein de la communauté", a-t-il souligné. Dans la salle d’audience, l’émotion était palpable. Melissa Gilbert, présente aux côtés de son mari, a été aperçue en larmes à l’énoncé de la décision, murmurant "Merci mon Dieu". Selon People, Timothy Busfield était quant à lui "aux anges" après sa libération. Son avocat, Larry Stein, a confirmé cet état d’esprit : "Il va pouvoir retrouver Melissa", précisant que l’actrice était "vraiment ravie".
L’acteur visé par de nouvelles accusations
Cette décision judiciaire intervient toutefois dans un contexte lourd pour le comédien. Déjà poursuivi pour des faits présumés d’abus sexuels sur mineurs liés au tournage de la série The Cleaning Lady, Timothy Busfield fait désormais face à une accusation supplémentaire. Dans un document judiciaire déposé mercredi 14 janvier par le procureur du comté de Bernalillo, Sam Bergman, et la procureure adjointe Savannah Brandenburg-Koch, un nouveau signalement est mentionné. D’après ce document cité par Deadline, "le père d’une autre victime, Colin Swift, a signalé aux forces de l’ordre le 13 janvier 2026 des abus sexuels commis il y a plusieurs années par le prévenu à Sacramento, en Californie". Le parquet précise également que l’acteur aurait tenté d’éviter une plainte à l’époque, en proposant un suivi thérapeutique. Il aurait supplié la famille de ne pas saisir la justice, promettant de suivre une thérapie, une option que le père, lui-même thérapeute, avait jugée préférable à ce moment-là.
Melissa Gilbert sort du silence
Malgré sa libération, Timothy Busfield reste soumis à un encadrement judiciaire strict. Il lui est interdit de posséder des armes, de consommer de l’alcool ou des drogues illégales, d’entrer en contact avec les victimes présumées ou leurs familles, de discuter de l’affaire avec des témoins, ou encore d’avoir des contacts non supervisés avec des mineurs. Placé sous la supervision des services de probation du Nouveau-Mexique, il doit informer le tribunal de son lieu de résidence, tout en étant autorisé à voyager. C’est dans ce climat que Melissa Gilbert a choisi de s’exprimer publiquement. Sur le compte Instagram de sa marque de lifestyle Modern Prairie, l’actrice a partagé un long message, empreint de gratitude.
"Je vous envoie tout mon amour et ma gratitude en cette période extraordinairement difficile. Non seulement pour Tim, pour moi et pour notre famille, mais aussi face au poids collectif que tant d’entre nous semblent porter en ce moment. Ajoutez à cela une tempête imprévue, et tout peut paraître un peu trop lourd à supporter", a-t-elle écrit. Poursuivant sa réflexion, elle a évoqué la nécessité de ralentir et de prendre du recul : "Cette période m’a rappelé, très clairement, combien il est essentiel de ralentir, de donner la priorité à ce qui compte vraiment et de nous accorder des moments de repos. Prendre du recul par rapport au bruit, à l’actualité et même à nos responsabilités quotidiennes, de temps à autre, nous offre l’espace nécessaire pour nous ressourcer, réfléchir et retrouver notre centre".
Avant de conclure par des remerciements appuyés à sa communauté : "Merci, sincèrement, pour l’amour, la patience et le soutien que vous continuez d’apporter à Tim et à moi. Merci de m’aider à me sentir plus en sécurité, plus ancrée, et profondément portée par cette communauté extraordinaire de femmes ici, chez Modern Prairie. Je vais reprendre progressivement, avec attention et bienveillance — en avançant un pas à la fois. La suite arrive, et ma gratitude est immense, toujours".