La polémique autour d’une simple vidéo postée en ligne prend une tournure judiciaire… La chanteuse américaine Lizzo est visée par une plainte pour violation de droits d’auteur après la diffusion sur Instagram et TikTok d’un extrait musical non autorisé. Une affaire qui mêle publicité controversée, chanson soul des années 1970 et buzz viral. Tout a commencé en août dernier, dans une courte séquence devenue virale.
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Pourquoi Lizzo est-elle attaquée en justice pour plagiat ?
Lizzo apparaît en train de laver une voiture, vêtue d’une veste et d’un mini-short en jean. Elle chante une chanson inédite, apparemment intitulée I’m Goin’ In Till October, avec la phrase "I got good jeans like I’m Sydney", soit "j’ai de bons gênes [jeu de mots avec jeans, ndlr] comme Sydney", en référence ironique à une campagne publicitaire controversée mettant en scène Sydney Sweeney. Selon Variety, le titre utilisé dans cette vidéo reprend sans autorisation des éléments de Win or Lose (We Tried), une ballade soul interprétée dans les années 1970 par le groupe américain Windy City.
Les droits appartiennent aujourd’hui à l’entreprise musicale GRC Trust, qui a décidé d’engager des poursuites. Les avocats de GRC Trust affirment que Lizzo "a obtenu des bénéfices qu’elle n’aurait pas réalisés sans cette atteinte" au droit d’auteur. Après des discussions infructueuses, ils ont déposé mardi une plainte devant un tribunal californien. Le texte demande à la justice d’interdire toute distribution de la chanson et de condamner la chanteuse au versement d’une somme équivalente aux profits générés "plus toutes les pertes de GRC". Du côté de Lizzo, la surprise est de mise !
Une polémique à laquelle Trump s’est mêlé
Une porte-parole a assuré à l’AFP : "Pour être clair, la chanson n’a jamais été commercialisée ou monétisée, et aucune décision n’a été prise à ce jour concernant une éventuelle sortie commerciale future de la chanson". Si cette affaire prend autant d’ampleur, c’est aussi parce que la vidéo surfait sur une controverse culturelle déjà bien installée. L’expression chantée par Lizzo faisait référence à une campagne de la marque American Eagle, dont le slogan "Sydney has great jeans", soit "Sydney a des jeans formidables" avait été perçu par une partie du public comme un jeu de mots douteux entre "jeans" et "gènes".
Dans la publicité, l’actrice blonde aux yeux bleus, célèbre pour ses rôles dans The White Lotus et Euphoria, collait une affiche où le mot "gènes" était barré puis remplacé par "jeans", une ambivalence accusée de véhiculer des messages eugénistes. La controverse avait été amplifiée par la récupération politique. L’ancien président Donald Trump avait apporté publiquement son soutien à Sydney Sweeney en affirmant que celle "qui est inscrite au registre des Républicains, a la publicité la plus ‘hot’ qui soit. C’est pour American Eagle, et les jeans s’envolent des rayons. Vas-y Sydney !". Et c’est donc dans ce contexte que l’extrait chanté par Lizzo avait rencontré un large écho sur la toile.