C’est la première fois que Bernard Laporte prend la parole depuis son départ de la Fédération française de rugby. Le 27 janvier dernier, l’homme de 58 ans démissionne de son poste de président de la FFR, poussé vers la sortie par les clubs amateurs. Cette décision a eu lieu au lendemain du résultat du référendum qui a désavoué Patrick Buisson, le candidat qu’il avait choisi pour lui succéder le temps de sa mise en retrait pendant son procès en appel. Pour rappel, Bernard Laporte a plus tôt (le 13 décembre 2022, ndlr) été condamné à deux ans de prison avec sursis, deux ans d’interdiction d’exercer toute fonction en lien avec le rugby et 75 000 euros d’amende pour des faits notamment de "corruption passive" et de "trafic d’influence" au profit de Mohed Altrad, le président du club de rugby de Montpellier, pour qui il serait entre autres intervenu auprès de la commission d’appel de la FFR pour faire diminuer des sanctions contre le club en 2017.
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Ce mercredi 10 mai, Bernard Laporte était invité sur le plateau de l’émission Chez Jordan diffusée sur C8. L’ancien sélectionneur du XV de France s’est ainsi expliqué sur son départ de la FFR : "Au bout d’un certain temps, je me suis dit qu’il fallait mieux démissionner, que mon équipe reste en place parce qu’elle a fait un bon boulot", a déclaré le natif de Rodez, avant de mettre en avant le bilan de son mandat : "Nous étions la huitième équipe mondiale, nous sommes aujourd’hui la deuxième avec la possibilité d’être champions du monde. (…) On avait 106 millions du budget, on est passé à 136. On avait 280 000 licenciés, on est repassé au-dessus des 300 000. Quand j’ai vu ça, je me suis dit que le travail avait été fait, je vais passer à autre chose."
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"C’est moi qui ai démissionné, je pouvais rester", assure ensuite Bernard Laporte face à Jordan De Luxe. "À un moment donné, ça faisait trop et moi je voulais passer à autre chose. Il y aurait eu bagarre avec la ministre peut-être, mais j’aurais pu ne pas démissionner. J’avais été condamné, j’ai fait appel." L’ancien secrétaire d’État chargé des Sports sous Nicolas Sarkozy a ensuite dévoilé les coulisses de son départ : "On était avec des gens du bureau, en comité restreint, j’ai pris ma démission, j’ai dit « ok, j’ai assez donné ». J’étais bénévole en plus, ce n’était pas un métier. Maintenant, je suis ravi, j’ai retrouvé d’autres opportunités, je fais d’autres choses que je ne pouvais pas faire parce que, même si vous êtes bénévoles, ça vous prend du temps." Un départ pour lequel Bernard Laporte ne semble pas éprouver le moindre regret, notamment en raison de ses résultats comme président de la FFR : "J’ai laissé une Fédération clean, avec une grande équipe de France et ça, c’est le plus important."
N.O